Internationalisering kontra lokalisering (förklaring av i18n och l10n)

Om du har varit med på ett planeringsmöte där någon använder begreppen internationalisering och lokalisering som om de vore synonymer, så är du inte ensam. Men även om de ofta används omväxlande, avser de två begreppen olika faser i en och samma process, inte konkurrerande metoder.

• Internationalisering (i18n) lägger grunden för global expansion genom att utforma produkter som kan anpassas till flera marknader utan att behöva göras om.
• Lokalisering (l10n) innebär den faktiska anpassningen av innehåll och användarupplevelse till specifika språk och kulturer.

Att genomföra det ena utan det andra – eller att göra dem i fel ordning – leder till onödiga problem, kostnader och risker. I den här guiden kommer vi att förklara den exakta skillnaden mellan i18n och l10n, visa hur globalisering (g11n) knyter samman dem och redogöra för de faktiska affärsmässiga konsekvenserna av att hoppa över eller hantera något av stegen felaktigt.

Viktiga slutsatser

• Internationalisering och lokalisering är på varandra följande faser som sköts av olika team – utvecklare respektive översättare.
• Textutvidgning är det mest uppenbara problemet vid internationell anpassning (i18n) – korta engelska strängar blir 200–300 % längre på vissa europeiska språk, vilket kan leda till att knappar och layouter slutar fungera om flexibilitet inte har byggts in redan från början.
• Lokalisering är mer än bara översättning – det kräver anpassning av bildspråk, färger, datumformat, valutor, idiom och efterlevnad av lagstiftning för att passa varje marknads kulturella sammanhang.
• Att hoppa över internationalisering (i18n) innebär att man måste bygga om kodbasen för varje marknad – Lotus 1-2-3 förlorade den europeiska marknaden till Microsoft eftersom deras tvååriga ombyggnad försenade den internationella lanseringen.
• Webbplatsägare kan helt undvika den tekniska flaskhalsen med hjälp av översättningsverktyg som Weglot som automatiserar både i18n-konfigurationen och l10n-genomförandet i ett enda arbetsflöde.

Vad internationalisering (i18n) innebär

Internationalisering är det engångsarbete som krävs för att anpassa en produkt så att den stödjer flera språk. För webbplatser omfattar detta grundläggande förberedelsearbete följande:

• Konfigurera Unicode-kodning (UTF-8) för att hantera tecken från alla språk.
• Att välja en flerspråkig URL-struktur (underkataloger som example.com/fr/ eller underdomäner som fr.example.com).
• Implementering av hreflang-taggar för att ange språkversioner för sökmotorerna.

• Säkerställa teckensnittsstöd för olika skriftsystem med hjälp av CSS-fallback-teckensnitt för att undvika att ”tofu”-rutor (□) visas när ett tecken inte finns tillgängligt i det primära teckensnittet.

Den mest konkreta anledningen till att i18n är viktigt är textutvidgning. Korta engelska strängar på under 10 tecken expanderar i genomsnitt med 200–300 % när de översätts till europeiska språk. ”Sign in” består av 7 tecken på engelska, 8 på tyska (”Anmelden”) och 15 på finska (”Kirjaudu sisään”). Om din design inte tar hänsyn till denna expansion redan i utvecklingsfasen kan knappar sluta fungera, layouterna bli för trånga och navigeringen bli oanvändbar.

Webbplatser som stöder språk som skrivs från höger till vänster (RTL), såsom arabiska och hebreiska, måste också ha inbyggd spegling av användargränssnittet redan vid designfasen, vilket innebär att allt – från navigeringsmenyer till formulärfält – speglas.

Ett verktyg för webbplatsöversättning som Weglot en stor del av denna tekniska i18n-konfiguration automatiskt, inklusive URL-strukturer, implementering av hreflang och stöd för flerspråkiga teckensnitt, så att du slipper det tunga tekniska arbetet.

{{demo-banner}}

Vad lokalisering (l10n) innebär

Lokalisering (ofta förkortat till l10n) är den återkommande anpassningen av din produkt eller webbplats till varje enskild marknad, så att den känns lokal och bekant. Medan internationalisering är en engångsinsats som lägger grunden ur ett tekniskt perspektiv, är lokalisering det löpande genomförandearbetet som tillämpas varje gång du går in på en ny marknad eller börjar använda ett nytt språk.

Översättning är bara en del av det arbetet. En effektiv lokalisering innebär också anpassning:

• Datum och klockslag (MM/DD/ÅÅÅÅ jämfört med DD/MM/ÅÅÅÅ, 12-timmarsformat jämfört med 24-timmarsformat).
• Valuta, måttenheter och talformat (kommatecken eller punkt, miles eller kilometer).
• Sorteringsordning och sökbeteende (hur namn, tecken med accenter eller skriftsystem ordnas).
• Bilder, färger och symboler som har olika kulturella betydelser i olika regioner.
• Idiom, skämt och slogans så att de låter naturliga istället för att låta som direkta översättningar.
• Regleringsmässiga aspekter, såsom samtyckesprocesser enligt GDPR i EU eller krav på franska i Quebec.

Detta kan man se i praktiken hos varumärken som Sony, vars japanska produktsidor ofta använder mer kompakta layouter och informationsrika bilder som passar de lokala surfvanorna.

Samtidigt känns de västerländska versionerna av Sonys webbplats mer luftiga.

Facebooks arabiska gränssnitt är ett annat exempel. Hela användargränssnittet är speglat från höger till vänster, så att det stämmer överens med hur arabisktalande personer läser och navigerar.

Det är här skillnaden mellan översättning och lokalisering blir viktig. Översättning innebär att man omvandlar text från ett språk till ett annat. Lokalisering anpassar hela upplevelsen – språk, layout, bildmaterial och efterlevnad av regler – så att produkten känns som en del av den lokala miljön på varje marknad. Översättning är en uppgift, medan lokalisering är en tvärfunktionell process där översättare, formgivare, marknadsförare och juridiska team samarbetar.

– Elizabeth Pokorny, chef för innehåll och varumärke på Weglot

Moderna verktyg suddar ut denna gräns på ett fördelaktigt sätt. Weglot använder Weglot ledande maskinöversättningsmotorer (som DeepL, Google Translate och Microsoft Translator) för att i stor skala generera det första lagret av AI-översättningar för din webbplats.

Dessutom kan du skapa din egen AI-översättningsmodell via Weglot, som tränas utifrån din varumärkesbeskrivning, tonfall, målgrupp, ordlisteregler och eventuella ytterligare riktlinjer som ger modellen det sammanhang som krävs för att leverera varumärkesanpassade översättningar i stor skala.

‍

{{ai-banner}}

Jämförelse mellan I18n och l10n

Tänk på internationalisering som att utforma ett flerbostadshus med flexibla planlösningar, universella VVS-installationer och elsystem som fungerar överallt. Lokalisering handlar om att inreda varje lägenhet för den specifika hyresgästen som ska bo där – att välja möbler som passar utrymmet, vitvaror som är anpassade till den lokala spänningen och inredning som speglar den personliga smaken.

Tabellen visar varför det uppstår verkliga problem när man blandar ihop de två. Olika team ansvarar för respektive fas, faserna äger rum vid olika tidpunkter i tidsplanen, och att vända på ordningen innebär omarbetningar inom utvecklingen som hade kunnat undvikas.

Om i18n inte genomförs i ett tidigt skede, slutar det med att utvecklare skriver in översättningarna direkt i produkten, vilket gör varje efterföljande lokaliseringsinsats exponentiellt svårare och dyrare.

Ett konkret exempel gäller pluralbildning. Engelskan har två former (one cat / two cats), men ryska har tre och arabiska har sex. Om din kod inte hanterar pluralbildningen på ett abstrakt sätt under i18n, uppstår olika problem i varje l10n-projekt, vilket tvingar utvecklare att gå tillbaka till kodbasen för att justera reglerna marknad för marknad.

Var globaliseringen (g11n) passar in

Globalisering är den övergripande affärsstrategin som driver både internationalisering och lokalisering. Det är ledningens beslut att gå in på internationella marknader, vilket i sin tur sätter igång det tekniska och kulturella arbete som krävs för att denna expansion ska bli framgångsrik.

Den tre-nivåiga taxonomin ser ut enligt följande:

1. g11n är strategin (att bestämma vilka marknader man ska satsa på).
2. i18n utgör den tekniska grunden (genom att skapa flexibilitet i produkterna för att stödja dessa marknader).
3. l10n avser genomförandet (anpassning av innehåll och användarupplevelse till varje enskild region).

Numeronymen g11n följer samma mönster som i18n och l10n. Det finns 11 bokstäver mellan ”g” och ”n” i ordet ”globalisering”. Företag som IBM och Oracle använder g11n för att beskriva den kombinerade insatsen av internationalisering och lokalisering, och betraktar det som ett komplett paket för global expansion snarare än enbart det strategiska planet.

Varje nivå har olika ansvarsområden inom organisationen. Globaliseringen hanteras av företagsledningen och strategiteamen, som beslutar om var man ska expandera och hur budgeten ska fördelas. Internationaliseringen sköts av utvecklare och produktarkitekter, som bygger den tekniska grunden. Lokaliseringen sköts av översättare, innehållsteam och kulturspecialister, som anpassar användarupplevelsen efter varje enskild marknad.

Detta är viktigt eftersom när en intressent säger ”vi måste globalisera webbplatsen” avser hen i själva verket tre olika arbetsflöden som kräver separata omfattningar, tidsplaner och budgetar. Att behandla g11n, i18n och l10n som en enda uppgift leder till missanpassade förväntningar och krav som inte uppfylls.

– Elizabeth Pokorny, chef för innehåll och varumärke på Weglot

Vad händer när team hoppar över eller skjuter upp internationaliseringen?

Att hoppa över i18n innebär att man måste bygga om kodbasen för varje ny marknad istället för att förbereda den en gång i förväg. W3C jämför kostnaden med att anpassa system inför Y2K-problemet, då organisationer fick betala exponentiellt mycket mer för att åtgärda något som borde ha utformats korrekt redan från början.

Ett av de mest omtalade exemplen är Lotus 1-2-3, som dominerade den amerikanska marknaden för kalkylbladsprogram under 1980-talet. Men det krävdes en tvåårig ombyggnad för att programmet skulle kunna stödja internationella marknader, eftersom det inte hade utformats med tanke på internationell anpassning (i18n). När Lotus lanserades i Europa hade Microsoft Multiplan redan erövrat marknaden.

Konkreta fel uppstår omedelbart. Tyska översättningar blir 30–35 % längre än den engelska texten, vilket gör att knappar hamnar utanför rutan och navigeringsmenyerna slutar fungera. Gränssnitt på arabiska och hebreiska kollapsar när stöd för RTL inte är inbyggt, vilket lämnar användarna med bakvända layouter som är oanvändbara. Sammanfogade strängar – där koden sammanfogar separata textfragment som ”Du har” + [antal] + ”meddelanden” – ger upphov till grammatiskt felaktiga meningar på språk med andra syntaxregler.

Det som de flesta artiklar utelämnar är återkopplingsslingan. I lokaliseringsarbetet upptäcks ofta brister i internationaliseringen (i18n) mitt i projektcykeln, vilket leder till att uppgifter skickas tillbaka till utvecklingsavdelningen efter att översättarna redan har levererat innehållet och tidsplanerna för driftsättningen är fastställda. Kostnadsskillnaden är enorm. Att justera en flexibel layout under designfasen kostar bara några öre, men samma justering mitt i projektet – efter översättning och kvalitetsgranskning – kan kosta tusentals i omarbetningar och förseningar.

För webbplatsägare Weglot ett översättningsverktyg som Weglot detta tekniska hinder helt och hållet genom att automatiskt hantera URL-strukturer, hreflang-taggar och flerspråkiga layouter, så att du kan undvika problemet med efteranpassning och lansera översatta webbplatser på några minuter istället för månader.

{{demo-banner}}

Ta din webbplats till nya marknader

Nu vet du vilka arbetsuppgifter som hör till vilken fas, vem som ansvarar för respektive del och vad det kostar att ändra ordningen. Internationaliseringen lägger den tekniska grunden en gång för alla, lokaliseringen anpassar innehåll och användarupplevelse för varje marknad, och globaliseringen är den affärsstrategi som driver båda dessa processer.

För webbplatsägare som saknar tekniska resurser sköter ett översättningsverktyg för webbplatser både i18n-konfigurationen och l10n-genomförandet i ett enda arbetsflöde, vilket helt eliminerar risken för att webbplatsen måste byggas om.

REVIEWS.io använde Weglot lansera en tysk webbplats och såg en ökning av den tyska trafiken med 120 % samt en ökning av konverteringsgraden med 20 % utan att behöva ändra i källkoden.

Om du är redo att expandera utomlands kan du registrera dig för en 14-dagars gratis Weglot redan idag och lansera en helt översatt, SEO-optimerad webbplats på bara några minuter.