De Weglot historie: Reisen til å bygge en løsning for nettstedsoversettelse

Kapittel 1: "Forspillet"

La oss starte historien i juli 2015, to måneder før Weglot ble født . Jeg er alene i studioleiligheten min og føler meg veldig deprimert. Etter to år med å jobbe på Spothers, bestemte Alexis (forretningspartneren min) og jeg oss for å gi opp oppstartsbedriften vår.

Å vite når man skal stoppe

Spothers var et nettsted jeg grunnla sammen med barndomsvennen min Alexis i 2013. Det var et nettsted for rubrikkannonser med geolokalisering (du kunne se hva folk solgte i gaten din via et Google-kartgrensesnitt). Det tok aldri helt av, men vi hadde likevel sagt opp jobbene våre sommeren 2014 for å jobbe med det på heltid. På den tiden var vi veldig optimistiske (og så sannsynligvis på feil beregninger), og vi trodde at det ville vokse så snart vi fokuserte 100 % på det.

I et år jobbet vi fulltid med det. Vi deltok i Microsoft Ventures-programmet i seks måneder og prøvde å øke brukerbasen vår. Vi prøvde mange forskjellige ting, som å delta i bruktklær-arrangementer, nettskraping og å kjøpe varer fra folk på vår egen nettside for å kickstarte ting. I løpet av den tiden husker jeg at vi var veldig positive og alltid trodde at det ville gå opp på et tidspunkt.

Noen ganger fikk vi en artikkel i avisen eller ble nevnt på TV. Trafikken på nettstedet vårt økte, og vi ble veldig glade.

Men dessverre ga ikke tiltakene våre resultater , og i juli 2015 følte vi at det ikke var noe mer vi kunne prøve. Da vi sluttet å se på trafikken eller antallet annonser på nettstedet vårt, men heller på antallet transaksjoner som ble utført på det, innså vi at det var nær null. Samtidig lanserte Facebook sitt annonsemarked, noe som ville skape konkurranse i et allerede svært konkurranseutsatt marked. Etter hvert som vi begynte å se oss selv i øynene, innså vi at Spothers aldri ville bli det vi ønsket, og at drømmen aldri ville gå i oppfyllelse.

Torsdag 30. juli husker jeg at det var sent på ettermiddagen, og vi satt i leiligheten min sammen med Alexis og innså at vi ikke hadde noen ideer igjen.

Tidligere hadde vi gjort mange ting som ikke fungerte, men den ettermiddagen hadde vi bare ikke flere ideer, og det føltes virkelig som om vi var ved veis ende. Vi bestemte oss for å tenke på det i løpet av kvelden og omgruppere neste dag. Alexis dro hjem til seg selv, og jeg dro for å besøke familien min. Jeg husker at jeg satt i tankene hele natten, plaget, uten alternativer og med en følelse av å ha mistet et helt år til ingen nytte.

I løpet av det året hadde jeg sett mange gode foredrag og lest så mange artikler om store gründere, og et eller annet sted i suksesshistorien deres var det alltid et øyeblikk der de ikke hadde noe, men de kjempet og kom seg til slutt gjennom det. Kanskje dette var kampen i vår historie, kanskje jeg burde holde ut og ikke gi opp, tenkte jeg.

Men jeg så virkelig ingen vei til suksess den kvelden, og jeg gikk til sengs og tenkte at det var på tide å gå videre.

Neste morgen kom Alexis hjem til meg og hadde den samme erkjennelsen. Det var ingenting mer å gjøre, og vi måtte stoppe. Vi snakket sammen i omtrent en time, og så dro han. Alexis og jeg forble på veldig god fot, og vi er fortsatt overbevist om at vi var et godt team, men at vi jobbet med feil prosjekt. Det morsomme er at Alexis også opprettet en oppstartsbedrift etter Spothers, Cyclofix, som fortsatt holder det gående i dag!

Make or break

Så her satt jeg, alene ved bordet mitt, uten noe å jobbe med. Hele fokuset fra det siste året mitt var borte. Spothers var mer enn et prosjekt. Det var min første oppstartsbedrift, så jeg hadde en sterk følelsesmessig tilknytning til den, den var på en måte "babyen min", og å miste den var ødeleggende.

Vi solgte ikke nettstedet, vi bare sluttet. Den gang tenkte jeg at det var et rent tap av tid uten noen verdi. Selv om jeg var sikker på at det var den riktige avgjørelsen(jeg visste at all tid brukt på dette prosjektet ikke ville få det til å fungere, det fantes sterkere krefter som vi uansett ikke kunne kjempe mot), var det en deprimerende følelse. Nå måtte jeg kunngjøre det for familien og vennene mine, og det ville bli vanskelig (det viste seg at det ikke var det).

Det som er bra, er at slutten på Spothers var to dager før sommerferien min. I løpet av de to ukene jeg hadde ferie, prøvde jeg å slappe av og tenke på hva jeg skulle gjøre videre: søke jobb eller prøve å starte noe annet. Jeg veide opp fordeler og ulemper i løpet av den tiden.

1. Se etter en jobb: Tryggere tilnærming. Jeg var redd for at jeg ville miste interessen for studiene hvis jeg ikke fikk jobb snart. Jeg ville ikke kaste bort enda et år til ingen nytte. Jeg hadde bare ett år igjen av arbeidsledighetstrygden, noe som betydde at jeg ville trenge en betalt jobb innen ett år (jeg hadde ingen oppsparte midler). Dessuten hadde jeg ingen anelse, og jeg hadde ingen medgründer.
   
2. Starte noe nytt: Jeg kunne ha min egen rytme. Jeg kunne jobbe med noe jeg liker, og jeg kunne kode litt alene (noe jeg likte å gjøre). Jeg var sikker på at jeg ville finne noe. Jeg hadde tross alt fortsatt ett år med dagpenger. Jeg burde prøve i minst 6 måneder og prøve å finne en idé. Ja, jeg er alene, men jeg kan finne noen senere.

På jakt etter den store ideen

Jeg kom tilbake fra ferie 16. august og begynte å lete etter ideer. For meg betydde det ikke å stå opp tidlig, drive med en eller annen form for sport og være superproduktiv, slik jeg var vant til å lese i blogginnlegg fra andre gründere. Siden jeg ikke hadde noen forpliktelser, sov jeg til klokken 12, kokte litt pasta og surfet på Internett hele dagen.

Det var sommer og atelieret mitt var lite, så jeg følte meg undertrykt etter noen timer innendørs, så hver dag tok jeg flip-flopene mine og gikk rundt kvartalet i en time.

Jeg husker tydelig at jeg gikk veldig sakte og lagde imaginære scenarier med imaginære ideer mens jeg stirret ned i bakken. Disse turene var de mest produktive øyeblikkene på dagen.

Etter noen dager hadde jeg min første idé om en mobilapplikasjon for donasjoner. Jeg tenkte at når vi donerer til veldedige organisasjoner, gjør vi det alltid på PC-en, ikke på mobilen. Hvorfor og hvordan kunne jeg endre dette?

Denne gangen, og sammenlignet med Spothers, ønsket jeg ikke å miste tid. Jeg ville ha raske tilbakemeldinger og se at folk var interessert før jeg brukte tid på det. Så i stedet for å utvikle noe, gikk jeg inn på et dusin veldedighetsnettsteder og sendte meldinger gjennom kontaktskjemaene for å tilby min hjelp som utvikler gratis for å bedre forstå hva som manglet i donasjonsverdenen. Her er e-posten jeg sendte den gangen.

Oversettelse:

Hei, David,
Jeg er en ung aktiv person og jeg vil gjerne hjelpe. Jeg har ingen penger, men jeg har tid og kodingsferdigheter. Jeg så at du ikke har en mobilapplikasjon. Jeg ville vite om du var interessert i at jeg utviklet en mobilapplikasjon (for å gi donasjoner og gi deg mulighet til å sende push-varsler til medlemmene dine). Jeg ber selvsagt ikke om noe i gjengjeld.
Bare gi meg beskjed hvis du er interessert
Best,

Jeg var ikke sikker på om det var en god eller dårlig idé, så jeg gikk fortsatt turer og tenkte på andre ideer. Jeg ville teste flere ideer parallelt. Jeg følte meg veldig presset på tid, så jeg kunne ikke risikere å bare forfølge én idé. Jeg måtte finne mer enn én idé, men også en eller annen form for validering.

Weglot -ideen, et oversettelses-API, dukket opp på en slik vandring . Mandag 31. august prøvde jeg fortsatt å tenke på ideer, og fordi gode ideer ikke kom naturlig (i hvert fall ikke for meg), tenkte jeg bare på tilfeldige ord og tenkte så om det var en god idé. På den tiden var API en stor greie , og mange vellykkede oppstartsbedrifter var «API for SMS» eller «API for e-post» osv. ...

Så jeg spøkte med å sette tilfeldige ord etter "API", noen ganger betydde det ingenting. Som "API of cars", "API of supermarket", "API of pasta", "API of families", til og med "API of API" osv... På et tidspunkt i den blandingen kastet jeg inn et "API of translations ", men tenkte ikke så mye på det den dagen.

Dagen etter, igjen på en spasertur, prøvde jeg igjen å tenke på ideer, men denne gangen prøvde jeg å fokusere mer på styrkene mine. Jeg var alene, så hvis jeg skulle lykkes med en idé, var det sannsynligvis innen noe jeg likte og hadde en fordel sammenlignet med andre, som for eksempel kode.

På den tiden sto veldedighetsprosjektet på stedet hvil. Det var få som hadde svart meg, og jeg tenkte at jeg ikke var den rette personen til å gjøre det. Jeg hadde ingen fordel, siden jeg ikke var spesielt involvert i noe. Jeg ga opp den ideen etter ti dager. Så prøvde jeg å tenke på ideer som var mer utviklerorienterte.

Jeg utviklet nettstedet for Spothers alene i ett år, så det var mange problemer jeg møtte på. Men hver gang var det et godt API for det, som Sendgrid, Stripe, Twilio osv... Men da jeg prøvde å oversette Spothers til flere språk 3 måneder tidligere, var det ikke så lett.

Det var her ideen min om "API for oversettelse" kom tilbake igjen. Mens jeg var ute på min vanlige daglige spasertur, prøvde jeg å se for meg hva det innebar og hvordan det ville fungere. Jeg kunne bruke Google Translate til å oversette og koble det til folks nettsteder. Ok, men hva ville verdien være da, sammenlignet med å bare bruke Google Translate?

Folk må kontrollere kvaliteten på oversettelsene 💡. Ok, da kan jeg lagre oversettelsen i en database og gi folk muligheten til å endre den. Ok, men da vil jeg lagre oversettelser fra alle nettsteder fra potensielt mange brukere!

Det er skremmende. Det kommer ikke til å fungere, tenkte jeg. Vel, kanskje ... i det minste for én nettside, så jeg kan prøve.

Bygge videre på ideen

Jeg trengte ikke å tenke på problemene jeg ville få hvis jeg ble brukt av mange nettsteder ennå. Det ville være et «godt» problem å ha på det tidspunktet. Ville jeg legge til et Javascript på nettstedet for å foreta API-kallet og prøve å endre ordene dynamisk? Eller kanskje jeg burde gjøre det på serversiden og bruke et PHP-bibliotek i stedet for et JS- snippet ?

Jeg var usikker på mange ting: var det mulig å koble seg til Google API, er det gratis osv... Jeg stoppet raskt turen min og gikk tilbake til leiligheten min for å søke etter dette. Jeg var veldig spent på å se om det var mulig. Jeg søkte bare etter gjennomførbarhet, og etter 20 minutter hadde jeg en følelse av at det var mulig.

Så jeg begynte å kode med en gang fordi jeg ville se dette i praksis, siden jeg ikke var sikker på om det virkelig ville fungere. Alt jeg trengte å gjøre var en liten PHP-kode som kobles til Google Translate og lagrer oversettelsen og returnerer den. Deretter lagde jeg en liten javascript-kode som jeg la inn på Spothers-nettstedet (nettstedet var forlatt, men fortsatt online, noe som var bra for testing) som ville analysere HTML-koden og sende ord til API-et mitt.

Jeg utviklet dette i en uke. Den 2. september laget jeg PHP-koden som koblet til Yandex API (som Google Translate, men med en gratis grense, så bedre for testing). Så prøvde jeg å legge den ut på Spothers-nettstedet, men jeg trengte et offentlig domenenavn og SSL for å gjøre kommunikasjonen mulig.

Så den 3. september tenkte jeg på et godt navn som fortsatt ville være tilgjengelig for meg å kjøpe .com-domenet til. Jeg prøvde «polyglot.com», men det var ikke tilgjengelig, så etter noen tester av domenet tilgjengelighet kom jeg opp med weglot .com. Det var kort nok, så jeg kjøpte bare domenet med en gang – jeg ville bare teste uansett.

Og slik … ble Weglot født !

Kapittel 2: Den første brukeren

Samme dag Weglot ble født, opprettet jeg AWS-kontoen min for å legge koden på nett . Jeg trengte den på nett for å kunne kalle den fra et annet nettsted (spothers.com). Mens jeg hastet mot et svar på om det ville fungere eller ikke, søkte jeg faktisk aldri på internett for å se om denne ideen allerede eksisterte.

Det viste seg at det allerede fantes andre produkter som gjorde dette, men det visste jeg ikke på det tidspunktet. Jeg fant det ut 2-3 uker senere. Jeg er ikke sikker på hvordan jeg ville ha reagert hvis jeg hadde funnet ut av dette før kodingen.

Få tilbakemeldinger

Jeg bestemte meg endelig for at det var bedre å oversette til serversiden, fordi oversettelse alltid gjøres på serversiden når det gjøres manuelt. Jeg hadde egentlig Algolia PHP-biblioteket som et eksempel. Jeg ville virkelig lage noe som integrerte seg på samme måte som de gjorde i PHP-koden, fordi jeg syntes det var enkelt. Etter noen timer viste det seg at det fungerte. Jeg fikk nettstedet spothers.com oversatt automatisk gjennom koden min. Dette var den første siden som ble oversatt av Weglot !

Etter det ville jeg raskt se om jeg igjen kom til å miste tiden min eller ikke (jeg hadde det fortsatt i bakhodet at jeg måtte få betalt i løpet av maks ett år, ellers ville jeg gå tom for penger).

Jeg ville få folk til å bruke det og se om de trengte det. Selvfølgelig var koden min for "rå", så jeg kodet i en uke noe som var omtrent ok for folk å se. Ikke noe design, men bare et enkelt grensesnitt. Det var ikke engang en onboarding. Folk registrerte seg, så kontaktet jeg dem manuelt og ga dem en PHP-bibliotekskode (som ZIP) som de skulle legge til på nettstedet sitt, og så ville de ha oversettelser og kunne redigere dem gjennom et stygt skjema.

Jeg tenkte at selv om Weglot Hvis nettsiden var stygg, ville det være en god test for å få folk til å bruke den . Hvis folk ikke brukte den, ville ikke det å legge til et nytt design endre dette. Men hvis de brukte den slik den er, betydde det at det faktisk var et behov.

Jeg turte ikke å legge ut innlegg i Facebook-grupper for oppstartsbedrifter, fordi jeg ikke var sikker på om det var bra eller ikke, og jeg ville ikke kaste bort den "one-shot"-muligheten og spare den til senere. I stedet prøvde jeg å kontakte noen få personer manuelt på Facebook.

Nå er det 9. september, og det er første gang jeg tar kontakt med omverdenen. Målet mitt var å spørre noen få personer om de ønsket å oversette nettstedet sitt, og hvis ja, fortelle dem at jeg kunne gi dem en kode som ville gjøre det på fem minutter. Jeg visste at jeg måtte snakke med utvikleren av nettstedet, fordi det var et PHP-bibliotek som måtte installeres.

Jeg var ikke sikker på om det ville fungere og ikke få nettstedet til å krasje, så jeg prøvde å kontakte folk som hadde et nettsted, men som ikke engang hadde startet opp ennå. Mange svarte ikke, men én gjorde det. Samtalen vi hadde var helt uventet, og verdien han tilførte meg den dagen var uendelig.

Jérémy Dana var grunnleggeren av Early adopters (en plattform som kobler sammen nye produkter og tidlige brukere). Han ville umiddelbart teste biblioteket og ble veldig begeistret da han så at dette fungerte. Han foreslo at vi skulle ta en Skype-samtale. Det som var fantastisk, var at han fortalte meg nøyaktig hva han ville ha, og jeg endret koden underveis fordi jeg ikke ville "miste" ham. Og så sa jeg til ham "Det er bra, det du spurte om er online", og han var fortsatt online. Vi tilbrakte to timer på nettet.

Samtalen fortsatte fem dager senere. Jeg var så motivert av det faktum at jeg hadde én betatester at jeg hadde forbedret nettstedet og droppet PHP-biblioteket og erstattet det med et JS- snippet fordi jeg syntes det var for vanskelig å installere. Så jeg viste ham endringene, og han var igjen veldig begeistret og fortsatte å teste og spørre om funksjoner. På det tidspunktet utviklet jeg i utgangspunktet tjenesten for ham alene.

Jeg fortsatte å sende e-post til nettsteder via kontaktskjemaer eller e-post. Jeg fortalte ikke direkte at jeg hadde noe å teste, jeg ville først få et svar. Det fikk jeg som regel ikke, og når jeg fikk det, var det mange som ikke var interessert.

Min e-post var :

Hei, Théo,
Jeg ville vite om nettstedet ditt "website.com" bare var på fransk, eller om du hadde planlagt å også ha det på engelsk, tysk osv ...
Takk skal du ha,

Og e-posten jeg vanligvis fikk var noe sånt som:

"Hei Rémy, beklager at meldingen din gikk til spam ...
Foreløpig er nettstedet fortsatt under utvikling, så jeg tror ikke det er nyttig, men takk for meldingen din."

Etter noen dager med sending av meldinger, klarte jeg å få tre personer til å installere Weglot på nettstedet deres. Det viktigste for meg var egentlig ikke om de ville fortsette å bruke det, jeg ville bare være sikker på to ting:

1. Om det ble installert raskt, ikke lenger enn andre SaaS som hadde biblioteker / JS-snippets.
2. Om den gjorde det den skulle: om nettstedet ble oversatt umiddelbart når folk klikket på flaggikonene.

Fra 9. september til 17. september kontaktet jeg bare folk og prøvde å få dem til å installere tjenesten. Og når jeg ikke sendte e-post, jobbet jeg med å forbedre designet for å gjøre det mindre skremmende for folk. Det var ikke vakkert i det hele tatt, men bare "OK".

Jeg fikk muligheten til å snakke med en annen tester på Skype 17. september. Han installerte tjenesten og var også veldig entusiastisk. Han tilbød seg å promotere verktøyet til sine handelshøyskolestipendiater og ba om et lysbilde. Dette er hva jeg ga ham den gangen: den første presentasjonen av Weglot !

På den tiden var jeg helt klart entusiastisk. Det at folk allerede hadde installert løsningen og brukte den, ga meg en boost, og jeg tenkte at det kunne være en god idé å fortsette å fokusere på den. Men ikke alene. Jeg visste at jeg ikke kunne gjøre dette alene.

Det er for vanskelig å drive en oppstartsbedrift. Jeg husket den "nedstemte" følelsen jeg hadde med Spothers da det ikke fungerte som forventet. Å ha noen andre er ikke bare bra for å utfylle ferdigheter, det er også noen du kan dele byrden med. Noen du kan stole på. Noen som kan løfte deg opp når du har møtt veggen.

Jeg trengte en medgrunnlegger...

Kapittel 3: Møtet med Augustin

I august ringte jeg Balthazar fra "The Family" - et gründernettverk vi var med i - for å fortelle ham at vi skulle legge ned vår oppstartsbedrift "Spothers". Han svarte: "Ikke noe problem, men vil du at jeg skal sette deg i kontakt med andre gründere som er på utkikk etter nye ideer i tilfelle du lanserer noe nytt?". Jeg sa "selvfølgelig".

Og den 9. september ringte Balthazar meg tilbake for å spørre om jeg ville møte noen som var mer "forretningsorientert", som var på utkikk etter en medgründer og ideer. Jeg takket ja, og en uke senere møtte jeg Augustin på en kafé.

Å sette to tanker sammen

Vi snakket om reisen vår og hvordan vi hadde kommet dit vi var akkurat nå. Han hadde nettopp kommet tilbake fra New York, der han hadde jobbet med M&A, men savnet noe. Han ønsket å starte et gründereventyr.

Jeg hadde nettopp mislyktes i min første oppstartsbedrift og prøvde å komme meg på rett spor på ett år. Han hadde også en tidsfrist, og i likhet med meg klarte han bare å klare seg i ett år uten inntekt. Så begynte vi å utveksle alle ideene vi hadde. Jeg snakket med ham om donasjonsappen, og at jeg ikke var helt sikker på den. Han snakket med meg om en idé innen regnskap (litt som PayFit), og så fortalte jeg ham om det. Weglot , og at jeg allerede hadde brukere og mente vi burde jobbe med det.

Han likte umiddelbart ideen og det faktum at det var et problem jeg selv hadde støtt på som utvikler. Han spurte meg hvordan han kunne hjelpe, og jeg svarte at jeg trengte folk til å installere det på nettstedet sitt og gi tilbakemeldinger. På dette stadiet snakket vi aldri om å opprette et selskap og hvordan vi skulle dele aksjene. Det var ren gjennomføring og å sørge for at folk var interessert i dette verktøyet.

Så vi begynte å jobbe sammen dagen etter at vi møttes. Augustin sendte e-poster og Facebook-meldinger til alle som hadde et nettsted, for å få dem til å installere JS-biblioteket. Han oppsøkte også NUMA, et kontorfellesskap for oppstartsbedrifter i Paris, og ba folk direkte om å installere det.

Takket være Augustin fikk jeg mye tilbakemelding og forbedret Weglot hver dag. Men på dette stadiet var det viktigste fortsatt å få folk til å prøve det, så jeg fokuserte mer enn 50 % av tiden min på å finne brukere også.

I slutten av september fikk vi jevnlige tilbakemeldinger fra brukerne, noe som betyr at det var flere viktige punkter som gikk igjen. De likte hvor enkelt det var å installere og "wow-effekten" når de så nettstedet sitt oversatt. Mange brukte imidlertid WordPress og ønsket en WordPress-løsning (en WordPress-plugin). Folk var også bekymret for kvaliteten på oversettelsene, så vi insisterte mer på at alle oversettelsene kunne redigeres da vi presenterte verktøyet.

Oppdag WordPress

På dette tidspunktet kunne Augustin og jeg ikke WordPress i det hele tatt, men fordi folk ikke ønsket å installere Javascript-biblioteket direkte, bestemte vi oss for å lage en WordPress-plugin slik at vi kunne få flere til å installere det.

Jeg opprettet en plugin som bare la til JS-kode på HTML-sidene. Det var en liten administrasjonsside i WordPress der du skrev inn API-nøkkelen din og språkene, og det var alt. Denne versjonen av programtillegget var helt ukomplisert og ble laget på en ettermiddag.

Etter det begynte vi å få WordPress-brukere organisk ettersom vi ble oppført i det offisielle plugin-depotet. Men det var kanskje 1 person om dagen som lastet ned plugin-modulen og vanligvis ikke beholdt den. Så testerne/brukerne våre kom fortsatt fra vår manuelle e-post.

Hver gang noen installerte programtillegget, fulgte vi med på alt han eller hun foretok seg. Brukte de den? Og hvordan? Vi sendte e-poster etter at brukeren abonnerte (manuelt, selvfølgelig, ingenting var automatisert), deretter på dag +1, dag +3 osv... I utgangspunktet spurte vi om alt var ok, og hvilken funksjon de ville ha.

De mest nyttige tilbakemeldingene kom fra folk som sluttet å bruke den etter noen dager. Hovedårsaken var SEO. Siden vi oversatte ved hjelp av Javascript (på klientsiden), ville løsningen vår ikke fungere for Google. Det betyr at de oversatte versjonene ikke ville bli indeksert i Google. Og det var et stort problem.

Det var her dilemmaet med JS vs PHP kom tilbake. Skulle vi fortsette å jobbe med JS-biblioteket som var enkelt å installere, men som ikke hadde flerspråklig SEO (og dermed ikke var en langsiktig løsning), eller skulle vi fokusere på PHP-integrasjonen som var for vanskelig for folk å integrere? Løsningen kom fra WordPress-brukere.

Ettersom jeg nettopp hadde utviklet WordPress-plugin-modulen, la jeg merke til at plugin-utviklere kan få tilgang til serversidekoden på nettstedet, slik at det var mulig å pakke PHP-biblioteket vårt inn i en plugin og kombinere de to fordelene med vår nyfødte løsning:

• Et veldig enkelt oppsett: folk trenger bare å installere en plugin
• SEO-kompatibel: programtillegget bruker oversettelse på serversiden og sikrer beste praksis

Så i slutten av oktober bygget jeg om plugin-modulen fra bunnen av, uten Javascript, for å ha en fullstendig PHP-løsning.

Etter en uke hadde vi et produkt som var enkelt å installere og SEO-kompatibelt, kun for WordPress-brukere. Så da tok vi en viktig beslutning. Vi skulle kun fokusere på WordPress en stund, ettersom det var der produktet vårt var best på det tidspunktet.

Vi kontaktet alle WordPress-brukere som tidligere hadde ønsket en plugin eller avvist oss på grunn av SEO, for å fortelle dem at vi hadde en ny løsning. Sammen med WordPress-brukere som oppdaget oss direkte fra den offentlige WordPress-katalogen, hadde vi nå en konstant strøm av registrerende personer (5 per dag) og et produkt som kunne kjøpes.

Vi ventet nå på at vår første kunde endelig skulle bekrefte at det fantes et forretningspotensial...

Kapittel 4: Den første kunden

Augustin og jeg hadde lest på en blogg at hvis du kan få 10 urelaterte personer til å kjøpe produktet ditt, så har du kanskje noe verdifullt. Jeg tror virkelig det er sant, og at du ikke bør stole på at folk sier "du har et flott produkt" eller "det du gjør er fantastisk". De har faktisk ingen interesse av å si at det er dårlig, så de vil alltid prøve å gjøre deg til lags. Det er menneskelig, og det er helt greit.

Den beste måten å vite om du har et potensielt selskap på, er å få folk du ikke kjenner (ikke vennene dine) til å betale for produktet ditt. Hvis du får 1 er det kjempebra, men å få 10 er et mer konsekvent signal om at du har noe.

Finne betalende kunder

Så Augustin og jeg begynte på den jakten i oktober 2015. På den tiden hadde vi noen få personer som prøvde produktet og beholdt det på nettstedet sitt i flere dager/uker etter den første testen. Det var åpenbart nyttig for dem og oversatte nettstedet deres hver dag. Men det var også helt gratis, så vi lurte på hva de ville gjort hvis det ikke var gratis. Ville de betalt eller avinstallert det?

Så i løpet av den samme måneden endret vi talen vår for nye brukere og snakket om en "prøveperiode". Det var altså gratis inntil videre, men du måtte betale eller slutte å bruke det etter to uker. Vi integrerte et betalingsskjema på nettstedet vårt og la til en prisside med en unik plan: 15 €/måned, alt ubegrenset.

Deretter fortsatte vi å snakke med brukerne for å forsikre oss om at de ikke hadde noen problemer med den nåværende løsningen, og ventet på å se om noen ville bestemme seg for å tegne et abonnement

Den 5. november skjedde det, vår første kunde. Jeg husker tydelig spenningen da jeg mottok en e-post fra Stripe med beskjed om den nye abonnenten:

Vi følte at de 15 euroene var begynnelsen på noe. Det betydde at produktet hadde en viss verdi. Vi trodde virkelig at vi kunne nå de ti betalende kundene. Vi tenkte at hvis vi kunne få én, kunne vi få to ved å gjøre det samme. Og da er ikke 10 så langt unna.

I november og desember hadde vi kun ett mål: å få 10 betalende kunder så raskt som mulig. Vi fokuserte på de to følgende oppgavene:

• Få flest mulig til å registrere seg - fortsett å sende e-post og kontakt folk på Facebook, og forbedre rangeringen vår i WordPress-katalogen for å få mer innkommende trafikk.

• Vi forsøkte å konvertere registrerte brukere til aktive brukere som fortsatt ville bruke tjenesten etter utløpet av prøveperioden på 14 dager. Vi tenkte at hvis en bruker fortsatt brukte tjenesten etter prøveperioden, ville det være større sjanse for at han eller hun ble kunde.

Derfor sendte vi kundene separate e-poster manuelt. Ingen automatisering i det hele tatt. I utgangspunktet gikk vi inn på kundens nettsted og ga ham personlige råd som f.eks:

"Hei, det ser ut til at du registrerte deg, men ikke brukte det på nettstedet ditt traveltoberlin.com, kanskje det ikke fungerte? Jeg kan hjelpe fordi det ville være fint å ha nettstedet ditt på tysk også! Bare fortell meg, jeg er utvikleren av plugin-modulen, så jeg kan hjelpe"

«Hei, det ser ut til at du har integrert deg Weglot men det er ikke særlig synlig. Vil du at jeg skal lage litt CSS-kode slik at den passer til nettstedets design?

På denne måten klarte vi å konvertere noen flere personer, og 31. desember nådde vi 7 betalende kunder. På det tidspunktet la vi også til årlig betaling som et alternativ (før var det bare månedlig). Vi fikk vår første årlige betaling i desember, en årlig betaling på 150 euro. Det ga oss økt selvtillit, og vi fortsatte å jobbe hardt for å få så mange som mulig til å registrere seg.

Vi gikk gradvis over fra utgående cold emailing til inngående. Det vil si at vi sluttet å sende e-post til folk, men fokuserte mer på å øke antallet personer som meldte seg på av seg selv.

I desember og januar fokuserte vi på å nå første side på WordPress Directory med ord som "translate" eller "multilingual". Vi forbedret oppføringen vår ved å lage en demovideo, forklare tydelig hva programtillegget gjør og gi god brukerstøtte for å prøve å få positive anmeldelser. Strategien ga resultater, og antallet brukere som registrerte seg, økte.

Parallelt kontaktet vi mange WordPress-blogger i det franske miljøet for å presentere det vi hadde bygget. Mange svarte ikke, men én gjorde det.

Fabrice var eieren av WPFormation , en svært innflytelsesrik blogg i WP-fellesskapet. Han gikk med på å ringe oss slik at vi kunne vise ham hva vi hadde bygget. Han hadde stor kunnskap om WordPress og om de flerspråklige problemene i WordPress . Mange plugins eksisterte allerede, men de mest brukte på den tiden hadde mange problemer. Han ga oss verdifulle råd og publiserte den aller første artikkelen. Weglot i desember.

Dette ga oss et enormt løft og en viss legitimitet i WordPress-miljøet. På det tidspunktet bestemte vi oss for at vi ville delta som sponsorer på neste WordCamp Paris - et fysisk arrangement i Paris rundt WordPress i begynnelsen av februar 2016.

I slutten av januar 2016 hadde vi nådd 20 betalende kunder, og vi var overbevist om at vi hadde en begynnelse på en bedrift.

Konklusjon

Det var da vi og Augustin bestemte oss for å opprette selskapet. Weglot ble offisielt opprettet 3. februar 2016 .

Vi var veldig sikre på at vi hadde noe å jobbe med, og at det kunne vokse mye. Selvfølgelig ville kampen fortsette, og det var mange problemer vi måtte møte etter hvert. Men sammenlignet med min forrige oppstartsbedrift, Spothers, hadde vi denne gangen "markedet" med oss.

Det er en av de viktigste erfaringene jeg har gjort meg etter å ha mislyktes med en oppstartsbedrift og en som fungerer.

Det viktigste med en idé er at den tilfredsstiller et behov. Hvis du gjør det, vil du svømme med strømmen, og selv om du ikke er en god svømmer, vil du være raskere enn en olympisk mester som går mot strømmen.