A história Weglot : A jornada para criar uma solução de tradução de websites

Capítulo 1: "O Prelúdio"

Vamos começar a história em julho de 2015, dois meses antes do nascimento de Weglot . Estou sozinho em meu apartamento e me sinto muito deprimido. Depois de dois anos trabalhando no Spothers, Alexis (meu parceiro de negócios) e eu decidimos desistir de nossa startup.

Saber quando parar

O Spothers foi um site que fundei com meu amigo de infância Alexis em 2013. Era um site de anúncios classificados com geolocalização (você podia ver o que as pessoas estavam vendendo na sua rua por meio de uma interface de mapa do Google). Ele nunca decolou, mas mesmo assim largamos nossos empregos durante o verão de 2014 para trabalhar em tempo integral nele. Naquela época, éramos muito otimistas (e, provavelmente, estávamos analisando as métricas erradas) e achávamos que o site cresceria assim que nos concentrássemos 100% nele.

Durante um ano, trabalhamos em tempo integral nele. Participamos do programa Microsoft Ventures por 6 meses e tentamos aumentar nossa base de usuários. Tentamos várias coisas diferentes, como participar de eventos de roupas de segunda mão, raspagem da Web, comprar itens de pessoas em nosso próprio site para dar o pontapé inicial. Durante esse período, lembro-me de que éramos muito positivos e sempre achávamos que a empresa cresceria em algum momento.

Às vezes, recebíamos um artigo no jornal ou éramos mencionados na TV. O tráfego em nosso site aumentava e ficávamos muito animados.

Infelizmente, porém, nossas ações não estavam dando resultado e, em julho de 2015, sentimos que não havia mais nada que pudéssemos tentar. Quando paramos de olhar para o tráfego ou o número de anúncios em nosso site, mas sim para o número de transações feitas nele, percebemos que estava próximo de zero. Ao mesmo tempo, o Facebook estava lançando seu mercado de anúncios, o que aumentaria a concorrência em um mercado já extremamente competitivo. Quando as barreiras começaram a se fechar, percebemos que a Spothers nunca se tornaria o que queríamos e que o sonho nunca se tornaria realidade.

Na quinta-feira, 30 de julho, lembro que era o fim da tarde e estávamos sentados em meu apartamento com Alexis e percebemos que não tínhamos mais ideias.

Anteriormente, havíamos feito muitas coisas que não deram certo, mas naquela tarde não tínhamos mais ideias e realmente parecia o fim do caminho. Decidimos pensar sobre isso durante a noite e nos reagrupar no dia seguinte. Alexis voltou para a casa dele e eu fui visitar minha família. Lembro-me de ter ficado em meus pensamentos a noite toda, atormentado, sem opções e com a sensação de ter perdido um ano inteiro por nada.

Durante aquele ano, assisti a muitas palestras excelentes e li muitos artigos de grandes empreendedores e , em algum ponto de suas histórias de sucesso, sempre havia um momento em que eles não tinham nada, mas lutaram e finalmente conseguiram. Talvez essa fosse a luta em nossa história, talvez eu devesse perseverar e não desistir, pensei.

Mas eu realmente não via nenhum caminho para o sucesso naquela noite e fui para a cama pensando que era hora de seguir em frente.

Na manhã seguinte, Alexis voltou para minha casa e também teve a mesma percepção. Não havia mais nada a fazer e precisávamos parar. Conversamos por cerca de uma hora e ele foi embora. Alexis e eu continuamos a nos dar muito bem e ainda estamos convencidos de que éramos uma boa equipe, mas trabalhávamos no projeto errado. O engraçado é que Alexis também criou uma start-up depois da Spothers, chamada Cyclofix, que continua funcionando até hoje!

Fazer ou não fazer

Então, aqui estava eu, sentado em minha mesa, sozinho, sem nada para trabalhar. Todo o foco do meu último ano havia desaparecido. A Spothers era mais do que um projeto. Foi a minha primeira startup, então eu tinha uma forte conexão emocional com ela, era uma espécie de "meu bebê" e perdê-la foi devastador.

Não vendemos o site, apenas paramos. Naquela época, eu achava que era pura perda de tempo, sem nenhum valor. Mesmo que eu tivesse certeza de que era a decisão certa(eu sabia que qualquer tempo gasto nesse projeto não o faria funcionar, havia forças mais fortes contra as quais não poderíamos lutar de qualquer maneira), era uma sensação deprimente. Agora eu teria que anunciar isso à minha família e aos meus amigos, e seria difícil (afinal, não foi).

O bom é que o fim do Spothers foi dois dias antes das minhas férias de verão. Durante minhas duas semanas de férias, tentei relaxar e pensar no que faria em seguida: procurar um emprego ou tentar começar outra coisa. Pesei os prós e os contras durante esse tempo.

1. Procurar um emprego: Abordagem mais segura. Eu estava preocupado que perderia o interesse em meu diploma/estudos se não conseguisse um emprego logo. Não queria desperdiçar mais um ano em vão. Só me restava um ano de seguro-desemprego, o que significava que eu precisaria de um emprego remunerado dentro de um ano (eu não tinha nenhuma poupança). Ah, e também, eu não tinha nenhuma ideia e não tinha nenhum cofundador.
   
2. Começar algo novo: eu poderia ter meu próprio ritmo. Poderia trabalhar em algo de que gostasse e fazer codificação sozinho (o que eu gostava de fazer). Eu tinha certeza de que encontraria algo. Afinal de contas, eu ainda tinha um ano de seguro-desemprego. Eu deveria tentar por pelo menos 6 meses e tentar encontrar uma ideia. Sim, estou sozinho, mas posso encontrar alguém mais tarde.

Buscando aquela grande ideia

Voltei de minhas férias em 16 de agosto e comecei a procurar ideias. Para mim, isso não significava acordar cedo, praticar algum tipo de esporte e ser superprodutivo, como eu estava acostumado a ler em algumas publicações de blog de outros empreendedores. Como eu não tinha nenhuma obrigação, dormia até as 12h, cozinhava macarrão e navegava na Internet o dia todo.

Como era verão e meu estúdio era pequeno, eu me sentia oprimida depois de algumas horas dentro de casa, então todos os dias eu pegava meus chinelos e caminhava pelo quarteirão por uma hora.

Lembro-me claramente de que eu caminhava bem devagar e criava cenários imaginários com ideias imaginárias enquanto olhava para o chão. Essas caminhadas eram os momentos mais produtivos do dia.

Depois de alguns dias, tive minha primeira ideia de um aplicativo móvel para fazer doações. Eu estava pensando que, quando fazemos doações para instituições de caridade, sempre o fazemos em nosso desktop, não em nosso celular. Por que e como eu poderia mudar isso?

Desta vez, e em comparação com o Spothers, eu não queria perder tempo. Queria receber feedback rapidamente e ver se as pessoas estavam interessadas antes de gastar tempo com isso. Então, em vez de desenvolver algo, entrei em uma dúzia de sites de caridade e enviei mensagens por meio dos formulários de contato para oferecer minha ajuda como desenvolvedor gratuitamente para entender melhor o que estava faltando no mundo das doações. Aqui está o e-mail que enviei na época.

Tradução:

Oi, David,
Sou uma pessoa jovem e ativa e gostaria de ajudar. Não tenho dinheiro, mas tenho tempo e habilidades de programação. Vi que vocês não têm um aplicativo para celular. Gostaria de saber se você tem interesse em que eu desenvolva um aplicativo móvel (para fazer doações e permitir que você envie notificações aos seus membros). Obviamente, não estou pedindo nada em troca.
Apenas me informe se estiver interessado
Melhor,

Eu não tinha certeza se era uma ideia boa ou ruim, então continuava fazendo minhas caminhadas e pensando em outras ideias. Eu queria testar várias ideias em paralelo. Eu me sentia muito pressionado pelo tempo e não podia me arriscar a ter apenas uma ideia. Eu precisava encontrar mais de uma ideia, mas também algum tipo de validação.

A ideia do Weglot , uma API de tradução, surgiu em uma caminhada como essa. Na segunda-feira, 31 de agosto, eu ainda estava tentando pensar em ideias e, como as boas ideias não vinham naturalmente (pelo menos não para mim), eu simplesmente pensava em palavras aleatórias e depois pensava se era uma boa ideia. Naquela época, a API era uma grande coisa e muitas startups de sucesso eram "API de SMS" ou "API para e-mails" etc...

Então, eu brincava colocando palavras aleatórias depois de "API", às vezes não significava nada. Como "API of cars" (API de carros), "API of supermarket" (API de supermercado), "API of pasta" (API de macarrão), "API of families" (API de famílias), até mesmo "API of API" (API de API) etc... Em algum momento dessa mistura, acrescentei "API of translations" (API de traduções ), mas não pensei muito nisso naquele dia.

No dia seguinte, novamente em uma caminhada, tentei pensar novamente em ideias, dessa vez tentando me concentrar mais em meus pontos fortes. Eu estava sozinho, portanto, se eu tivesse sucesso em uma ideia, provavelmente seria em algo que eu gostasse e tivesse uma vantagem em relação aos outros, como código.

Naquela época, o projeto de caridade estava parado. Poucas pessoas haviam me respondido e eu estava pensando que não era a pessoa certa para fazê-lo. Eu não tinha nenhuma vantagem, pois não estava particularmente envolvido em uma instituição de caridade. Eu não tinha nenhuma vantagem, pois não estava particularmente envolvido em um projeto. Desisti dessa ideia depois de 10 dias. Em seguida, tentei pensar em ideias que fossem mais voltadas para o desenvolvedor.

Desenvolvi o site do Spothers sozinho durante um ano, portanto, encontrei muitos problemas. Mas todas as vezes havia uma boa API para isso, como Sendgrid, Stripe, Twilio etc. No entanto, quando tentei traduzir o Spothers em vários idiomas três meses antes, não foi tão fácil.

Foi aí que minha ideia de "API de tradução" voltou à tona. Enquanto fazia minha caminhada diária habitual, tentei imaginar o que isso significava e como funcionaria. Eu poderia usar o Google Translate para traduzir e conectá-lo aos sites das pessoas. Ok, mas qual seria o valor em comparação com o uso do Google Translate?

As pessoas precisam controlar a qualidade da tradução 💡. Ok, então posso salvar a tradução em um banco de dados e dar às pessoas a opção de alterá-la. Ok, mas então eu salvaria as traduções de todos os sites de muitos usuários em potencial!

É assustador. Não vai funcionar, pensei. Bem, talvez... pelo menos para um site seria bom, então posso tentar.

Desenvolvendo a ideia

Eu ainda não precisava pensar nos problemas que teria se fosse usado por muitos sites. Isso seria um problema “bom” de se ter naquele momento. Eu adicionaria um Javascript ao site para fazer a chamada da API e tentar alterar as palavras dinamicamente? Ou talvez eu devesse fazer isso no lado do servidor e usar uma biblioteca PHP em vez de um snippet JS?

Eu não tinha certeza de muitas coisas: se era possível conectar-se à API do Google, se era gratuito, etc. Parei rapidamente minha caminhada e voltei ao meu apartamento para pesquisar sobre isso. Eu estava muito animado para ver se era possível. Pesquisei apenas a viabilidade e, depois de 20 minutos, tive a sensação de que era possível.

Então, iniciei o código imediatamente porque queria ver isso em ação, pois não tinha certeza de que realmente funcionaria. Tudo o que eu precisava fazer era um pequeno código PHP que se conecta ao Google Translate, salva a tradução e a retorna. Em seguida, fiz um pequeno código javascript que coloquei no site do Spothers (o site estava abandonado, mas ainda on-line, o que foi bom para testes) que analisaria o HTML e enviaria as palavras para minha API.

Desenvolvi isso durante uma semana. Em 2 de setembro, criei o código PHP que se conectava à API do Yandex (como o Google Translate, mas com um limite gratuito, portanto, melhor para testes). Em seguida, tentei colocá-lo no site da Spothers, mas precisei de um nome de domínio público e SSL para possibilitar a comunicação.

Então, no dia 3 de setembro, pensei em um bom nome que ainda estivesse disponível para eu comprar o domínio .com. Tentei "polyglot.com", mas ele não estava disponível, então, depois de alguns testes de disponibilidade de domínio, cheguei a weglot.com. Como era curto o suficiente, comprei o domínio imediatamente, pois queria testar de qualquer forma.

E assim...nasceuWeglot !

Capítulo 2: O primeiro usuário

No mesmo dia em que Weglot nasceu, criei minha conta no AWS para colocar o código on-line. Eu precisava dele on-line para poder chamá-lo de outro site (spothers.com). Enquanto me apressava para obter uma resposta se funcionaria ou não, na verdade nunca pesquisei na Internet para ver se essa ideia já existia.

Acontece que já havia outros produtos que faziam isso, mas eu não sabia naquele momento. Fiquei sabendo duas ou três semanas depois. Não tenho certeza de como eu teria reagido se tivesse descoberto isso antes da codificação.

Obtenção de feedback

Finalmente, decidi que era melhor traduzir do lado do servidor porque a tradução é sempre feita do lado do servidor quando feita manualmente. Eu realmente tinha a biblioteca Algolia PHP como exemplo. Eu realmente queria fazer algo que se integrasse da mesma forma que eles faziam no código PHP, porque achei que era simples. Depois de algumas horas, descobri que estava funcionando. Consegui que o site spothers.com fosse traduzido automaticamente por meio do meu código. Essa foi a primeira página traduzida pela Weglot!

Depois disso, eu queria ver rapidamente se perderia meu tempo novamente ou não (eu ainda tinha em mente que precisava ser pago em no máximo um ano ou ficaria sem dinheiro).

Eu queria fazer com que as pessoas o usassem e ver se precisavam dele. É claro que meu código estava muito "cru" , então codifiquei por uma semana algo que estava quase bom para as pessoas verem. Não havia design, mas apenas uma interface simples. Não havia nem mesmo um onboarding. As pessoas se inscreviam, então eu entrava em contato com elas manualmente e fornecia um código de biblioteca PHP (como ZIP) para adicionar em seu site, e então elas teriam traduções e poderiam editá-las por meio de um formulário feio.

Achei que, mesmo que o site Weglot fosse feio, seria um bom teste para tentar fazer com que as pessoas o usassem. Se as pessoas não o estivessem usando, acrescentar um design não mudaria isso. Mas se elas o usassem como está, isso significaria que havia uma necessidade real.

Não me atrevi a postar em grupos de startups no Facebook porque não tinha certeza se era bom ou não e não queria desperdiçar essa oportunidade "única" e deixá-la para depois. Em vez disso, tentei entrar em contato com algumas pessoas manualmente no Facebook.

Então, agora é 9 de setembro e é a primeira vez que entro em contato com o mundo externo. Meu objetivo era perguntar a algumas pessoas se elas queriam traduzir seus sites e, em caso afirmativo, dizer-lhes que eu poderia fornecer um código que faria isso em 5 minutos. Eu sabia que precisava falar com o desenvolvedor do site porque havia uma biblioteca PHP a ser instalada.

Eu não tinha certeza de que funcionaria e não faria o site travar, então tentei entrar em contato com pessoas que tinham um site, mas ainda não tinham uma startup. Muitas pessoas não responderam, mas uma respondeu. A conversa que tivemos foi totalmente inesperada e o valor que ele trouxe para mim naquele dia foi infinito.

Jérémy Dana foi o fundador da Early adopters (uma plataforma que conecta novos produtos e os primeiros a adotá-los). Ele imediatamente quis testar a biblioteca e ficou muito animado quando viu que estava funcionando. Ele sugeriu que fizéssemos uma chamada pelo Skype. O que foi incrível é que ele estava me dizendo exatamente o que queria e eu estava fazendo a modificação no código na hora porque não queria "perdê-lo". E então eu lhe disse: "Está tudo bem, o que você pediu está on-line" e ele ainda estava on-line. Passamos 2 horas on-line.

A conversa continuou cinco dias depois. Eu estava tão motivado pelo fato de ter um beta tester que melhorei o site, retirei a biblioteca PHP e a substituí por um snippet JS, snippet achei que era muito difícil de instalar. Então, mostrei as mudanças a ele e ele ficou novamente muito animado, continuou testando e pedindo novos recursos. Naquele momento, eu estava basicamente desenvolvendo o serviço exclusivamente para ele.

Eu continuava enviando e-mails para os sites por meio de formulários de contato ou por e-mail. Eu não estava dizendo diretamente às pessoas que tinha algo para testar, mas queria primeiro obter uma resposta. Na maioria das vezes, isso não acontecia e, quando acontecia, muitas pessoas não estavam interessadas.

Meu e-mail foi :

Oi Théo,
Gostaria de saber se o seu site "website.com" está apenas em francês ou se você planejou tê-lo também em inglês, alemão etc...
Obrigado,

E o e-mail que eu geralmente recebia era algo como:

"Oi Rémy, desculpe por sua mensagem ter ido para o spam...
Por enquanto, o site ainda está em desenvolvimento, então não acho que seja útil, mas obrigado por sua mensagem."

Depois de alguns dias enviando mensagens, consegui que três pessoas instalassem Weglot em seus sites. O importante para mim não era realmente se eles continuariam a usá-lo, eu só queria ter certeza de duas coisas:

1. Se ele foi instalado rapidamente, não demorou mais do que outros SaaS que tinham bibliotecas/trechos de JS.
2. Se estava fazendo o que deveria fazer: o site era traduzido instantaneamente quando as pessoas clicavam nos ícones de bandeira.

De 9 a 17 de setembro, tudo o que fiz foi entrar em contato com as pessoas e tentar fazer com que elas instalassem o serviço. E quando não estava enviando e-mails, estava aprimorando o design para torná-lo menos assustador para as pessoas. Não era nada bonito, mas apenas "OK".

Consegui entrar no Skype com outro testador em 17 de setembro. Ele instalou o serviço e também ficou muito entusiasmado. Ele se ofereceu para promover a ferramenta para seus colegas da escola de negócios e pediu um slide. Foi isso que eu dei a ele na época: a primeira apresentação do Weglot!

Naquela época, eu estava claramente entusiasmado. O fato de as pessoas já estarem instalando a solução e usando-a me estimulou, e eu estava pensando que poderia ser uma boa ideia continuar me concentrando nela. Mas não sozinho. Eu sabia que não conseguiria fazer isso sozinho.

Administrar uma empresa iniciante é simplesmente muito difícil. Lembrei-me da sensação de "desânimo" que tive com a Spothers quando ela não estava funcionando como esperado. Ter outra pessoa não é bom apenas para complementar as habilidades, mas também é alguém com quem você pode dividir o fardo. Alguém em quem você pode confiar. Alguém que possa lhe dar apoio quando você estiver em uma situação difícil.

Eu precisava de um cofundador...

Capítulo 3: Conhecendo Augustin

Em agosto, liguei para Balthazar da "The Family" - uma rede de empreendedores da qual fazíamos parte - para informá-lo de que estávamos parando nossa startup "Spothers". Sua resposta foi: "Sem problemas, quer que eu o coloque em contato com outros empreendedores em busca de novas ideias, caso você lance algo novo? Eu disse: "Claro".

E em 9 de setembro, Balthazar me ligou de volta para perguntar se eu queria conhecer alguém, alguém mais "voltado para os negócios", que estivesse procurando um cofundador e ideias. Aceitei e, uma semana depois, conheci Augustin em um café.

Juntando duas mentes

Conversamos sobre nossa jornada e como chegamos ao ponto em que estávamos agora. Ele tinha acabado de voltar de Nova York, onde trabalhou em fusões e aquisições, mas estava sentindo falta de algo. Ele queria começar uma aventura empresarial.

Eu tinha acabado de fracassar na minha primeira startup e estava tentando me recuperar em um ano. Ele também tinha um prazo e, assim como eu, só conseguiria sustentar um ano sem renda. Então, começamos a trocar todas as ideias que tínhamos. Falei com ele sobre o aplicativo de doações e que não tinha muita certeza sobre ele, ele me falou sobre uma ideia na área de contabilidade (mais ou menos como o PayFit) e depois falei sobre o Weglot, que eu já tinha usuários e acreditava que deveríamos trabalhar nele.

Ele gostou imediatamente da ideia e do fato de ser um problema que eu mesmo havia encontrado como desenvolvedor. Ele me perguntou como poderia ajudar e eu respondi que precisava que as pessoas instalassem o software em seus sites e dessem feedback. Nesse estágio, nunca conversamos sobre a criação de uma empresa e como dividiríamos as ações. Era pura execução e garantir que as pessoas estivessem interessadas nessa ferramenta.

Assim, começamos a trabalhar juntos no dia seguinte ao nosso encontro. Augustin estava enviando e-mails e mensagens no Facebook para qualquer pessoa com um site para que instalassem a biblioteca JS. Ele também estava indo ao NUMA, um espaço de coworking para startups em Paris, e pedindo diretamente às pessoas que a instalassem.

Graças a Augustin, eu estava recebendo muitos comentários e melhorando Weglot todos os dias. Mas, nesse estágio, o mais importante ainda era fazer com que as pessoas o experimentassem, por isso eu estava concentrando mais de 50% do meu tempo em encontrar usuários.

No final de setembro, obtivemos um feedback consistente dos usuários, o que significa que ele estava convergindo para vários pontos-chave. Eles gostaram da facilidade de instalação e do "efeito uau" quando viram seus sites traduzidos. No entanto, muitas pessoas usavam o WordPress e queriam uma solução para o WordPress (um plug-in do WordPress). As pessoas também estavam preocupadas com a qualidade da tradução, por isso insistimos mais no fato de que todas as traduções eram editáveis quando apresentamos a ferramenta.

Descobrindo o WordPress

Naquela época, Augustin e eu não conhecíamos o WordPress, mas como as pessoas não queriam instalar a biblioteca Javascript diretamente, decidimos criar um plug-in do WordPress para que mais pessoas pudessem instalá-la.

Criei um plug-in que só adicionava código JS nas páginas HTML. Havia uma pequena página de administração no WordPress em que você inseria sua chave de API e os idiomas, e era só isso. Essa versão do plug-in não tinha nenhuma complexidade e foi criada em uma tarde.

Depois disso, começamos a obter usuários do WordPress organicamente , pois estávamos listados no repositório oficial de plug-ins. Porém, talvez uma pessoa por dia baixasse o plug-in e geralmente não o mantinha. Portanto, nossos testadores/usuários ainda vinham de nosso envio manual de e-mails.

Sempre que alguém instalava o plug-in, acompanhávamos todos os seus movimentos. Ele estava usando o plug-in? E como? Enviávamos e-mails depois que o usuário se inscrevia (manualmente, é claro, nada era automatizado), depois no dia +1, no dia +3 etc. Basicamente, perguntávamos se estava tudo bem e qual recurso ele gostaria de ter.

O feedback mais útil veio de pessoas que pararam de usá-lo depois de alguns dias. O principal motivo foi o SEO. De fato, como estávamos traduzindo usando Javascript (no lado do cliente), nossa solução não funcionaria para o Google. Isso significa que as versões traduzidas não seriam indexadas no Google. E isso era um grande problema.

Foi aí que o dilema entre JS e PHP voltou. Deveríamos continuar trabalhando na biblioteca JS que era fácil de instalar, mas não tinha SEO multilíngue (portanto, não era uma solução de longo prazo) ou deveríamos nos concentrar na integração PHP que era muito difícil para as pessoas integrarem? A solução veio dos usuários do WordPress.

Na verdade, como eu tinha acabado de desenvolver o plug-in do WordPress, notei que os desenvolvedores de plug-in podem acessar o código do site no lado do servidor , portanto, era possível envolver nossa biblioteca PHP em um plug-in e combinar as duas vantagens de nossa solução recém-nascida:

• Uma configuração muito fácil: as pessoas só precisarão instalar um plug-in
• Compatível com SEO: o plug-in usará a tradução no lado do servidor e garantirá as práticas recomendadas

Assim, no final de outubro, reconstruí o plug-in do zero, sem Javascript, para ter uma solução totalmente em PHP.

Depois de uma semana, tínhamos um produto fácil de instalar e compatível com SEO apenas para usuários do WordPress. Então, tomamos uma decisão importante. Iríamos nos concentrar apenas no WordPress por um tempo, pois era onde nosso produto era melhor naquele momento.

Entramos em contato com todos os usuários do WordPress que anteriormente queriam um plug-in ou nos rejeitaram por causa do SEO para informá-los de que tínhamos uma nova solução. Juntamente com os usuários do WordPress que nos descobriram diretamente do diretório público do WordPress, tínhamos agora um fluxo constante de pessoas registradas (5 por dia) e um produto que podia ser comprado.

Estávamos agora esperando que nosso primeiro cliente finalmente validasse a existência de um potencial de negócios...

Capítulo 4: O primeiro cliente

Augustin e eu lemos em um blog que , se você conseguir fazer com que 10 pessoas não relacionadas comprem seu produto, talvez você tenha algo valioso. Eu realmente acho que isso é verdade e que você não deve confiar nas pessoas que dizem "você tem um ótimo produto" ou "o que você está fazendo é incrível". Na verdade, elas não têm interesse em dizer que o produto é ruim, portanto, sempre tentarão agradá-lo. Isso é humano, e isso é humano. Isso é humano, e não há problema algum nisso.

A melhor maneira de saber se você tem uma empresa em potencial é fazer com que pessoas que você não conhece (não seus amigos) paguem pelo seu produto. Se você conseguir 1 é ótimo, mas conseguir 10 é um sinal mais consistente de que você tem algo.

Encontrar clientes pagantes

Então, Augustin e eu embarcamos nessa busca a partir de outubro de 2015. Naquela época, algumas pessoas experimentaram o produto e o mantiveram em seus sites por vários dias/semanas após o teste inicial. Obviamente, foi útil para eles e para traduzir seus sites todos os dias. Mas também era totalmente gratuito, então estávamos nos perguntando o que eles fariam se não fosse gratuito. Eles pagariam ou desinstalariam?

Então, naquele mesmo mês, mudamos nosso discurso para novos usuários e falamos sobre um "período de teste". Portanto, era gratuito por enquanto, mas você teria que pagar ou parar de usá-lo após duas semanas. Integramos um formulário de pagamento em nosso site e adicionamos uma página de preços com um plano exclusivo: 15 euros por mês, tudo ilimitado.

Em seguida, continuamos conversando com os usuários para garantir que eles não tivessem problemas com a solução atual e esperamos para ver se alguém decidiria fazer uma assinatura

No dia 5 de novembro, aconteceu: nosso primeiro cliente. Lembro-me claramente da empolgação quando recebi o e-mail do Stripe notificando-me sobre o novo assinante:

Sentimos que aqueles 15 euros eram o início de algo. Isso significava que o produto tinha algum valor. Nós realmente acreditávamos que poderíamos alcançar esses 10 clientes pagantes. Pensamos que, se conseguíssemos 1, poderíamos conseguir 2 fazendo a mesma coisa. E então 10 não é tão longe assim.

Em novembro e dezembro, mantivemos a única meta: conseguir 10 clientes pagantes o mais rápido possível. Nós nos concentramos nas duas tarefas a seguir:

• Obtenha o máximo de pessoas para se inscrever - continue enviando e-mails e entrando em contato com as pessoas no Facebook e também melhore nossa classificação no Diretório do WordPress para obter mais tráfego de entrada.

• Tentar converter usuários registrados em usuários ativos que ainda o utilizariam após o término do período de avaliação de 14 dias. Acreditávamos que, se um usuário ainda estivesse usando o produto ao final do período de avaliação, ele teria mais chances de se tornar um cliente.

Para isso, enviávamos manualmente e-mails separados para o cliente. Não havia automação alguma. Basicamente, entrávamos no site do cliente e lhe dávamos conselhos pessoais como:

"Parece que você se registrou, mas não o usou no seu site traveltoberlin.com, talvez não tenha funcionado? Posso ajudar porque seria bom ter seu site em alemão também! Diga-me, sou o desenvolvedor do plug-in, portanto posso ajudar".

"Ei, parece que você integrou Weglot , mas ele não está muito visível, gostaria que eu criasse algum código CSS para que ele se encaixe no design do seu site?"

Com isso, conseguimos converter mais algumas pessoas e, em 31 de dezembro, chegamos a 7 clientes pagantes. Naquela época, também adicionamos o pagamento anual como opção (antes era apenas mensal). Recebemos nosso primeiro pagamento anual em dezembro, um pagamento anual de 150 euros. Isso aumentou nossa confiança e continuamos trabalhando arduamente para conseguir que o maior número possível de pessoas se inscrevesse.

Progressivamente, passamos do envio de e-mails frios de saída para a entrada. Isso significa que paramos de enviar e-mails às pessoas, mas nos concentramos mais em aumentar o número de pessoas que se inscreveram por conta própria.

Em dezembro e janeiro, nos concentramos em alcançar a primeira página no Diretório do WordPress com palavras como "translate" ou "multilingual". Para isso, melhoramos nossa listagem fazendo um vídeo de demonstração, explicando claramente o que o plug-in faz e fornecendo um suporte excelente aos usuários para tentar obter avaliações positivas. A estratégia valeu a pena e o número de usuários que se inscreveram aumentou.

Paralelamente, entramos em contato com vários blogs do WordPress na comunidade francesa para apresentar o que havíamos criado. Muitos não responderam, mas um respondeu.

Fabrice era o proprietário do WPFormation, um blog muito influente na comunidade do WP. Ele concordou em participar de uma chamada conosco para que pudéssemos mostrar a ele o que criamos. Ele tinha muito conhecimento sobre o WordPress e sobre os problemas multilíngues do WordPress. Muitos plug-ins já existiam, mas o mais usado na época tinha muitos problemas. Ele nos deu conselhos valiosos e publicou o primeiro artigo do Weglot em dezembro.

Isso nos deu um grande impulso e alguma legitimidade na comunidade do WordPress. Naquele momento, decidimos que participaríamos como patrocinadores do próximo WordCamp Paris - um evento físico em Paris sobre o WordPress no início de fevereiro de 2016.

No final de janeiro de 2016, havíamos alcançado 20 clientes pagantes e estávamos convencidos de que tínhamos o início de um negócio.

Conclusão

Foi quando decidimos, junto com Augustin, criar a empresa. Weglot foi criada oficialmente em 3 de fevereiro de 2016.

Estávamos muito confiantes de que tínhamos algo com que trabalhar e que poderia crescer muito. É claro que a luta continuaria e havia muitos problemas que teríamos de enfrentar progressivamente. Mas, em comparação com minha startup anterior, a Spothers, dessa vez tínhamos o "mercado" conosco.

Essa é uma das maiores lições que aprendi em uma startup que fracassou e em uma que deu certo.

Satisfazer uma necessidade é a coisa mais importante a se procurar em uma ideia. Se fizer isso, você estará nadando com a corrente e, mesmo que não seja um bom nadador, será mais rápido do que um campeão olímpico indo contra a corrente.