¿Cuál es el grado de precisión de Google Translate?

¿Google Translate es lo suficientemente preciso como para que lo uses en tu negocio?

Sencillo. Instantáneo. Gratuito. Estas son algunas de las razones por las que Google Translate es una de las herramientas de traducción más populares.

No cabe duda de que te puede sacar de apuros cuando estás en el extranjero. Sin embargo, puede que no sea fiable para traducir frases complejas por una razón fundamental: no ha alcanzado un grado de precisión tan avanzado como para tener en cuenta todos los matices ni el contexto de un idioma. Por eso, es normal que te preguntes: ¿cómo de preciso es Google Translate?, ¿puedo confiar en él para traducir mi sitio web?

¿Cómo funciona Google Translate?

Google Translate aprende a partir de enormes cantidades de texto ya traducido. Se basa en gran medida en el Europarl Corpus —documentos de las sesiones del Parlamento Europeo traducidos por personas—, además de otros recursos digitales y traducciones habituales para cada idioma.

Cuando se lanzó en 2006, utilizaba la traducción automática estadística para proporcionar un texto traducido al instante. Sin embargo, pronto quedó claro que no iba a funcionar a largo plazo. Como traducía palabras sueltas, funcionaba mejor con frases cortas. Pero empezó a ofrecer traducciones extrañas para frases más largas y complejas.  

Google sabía que tenía que cambiar de tecnología de traducción automática (MT) para mejorar su precisión. Diez años después, en 2016, la empresa desarrolló su propio marco tecnológico: la Tecnología de Traducción Automática Neural de Google (GNMT). Esta decisión supuso un gran avance en su algoritmo y cambió su enfoque de la traducción. En lugar de traducir cada palabra, se centró en el significado de la frase completa.

¿El resultado? Traducciones mucho más fieles, que incluso tienen en cuenta la jerga y los coloquialismos. El cambio fue enorme: redujo los errores de traducción entre un 55 % y 85 % para muchas de las principales combinaciones lingüísticas. 

Con este nuevo sistema de aprendizaje, Google Translate dejó de usar el inglés como paso intermedio para traducir cualquier idioma. En su lugar, traducía directamente de un idioma a otro. Eso significa que traducía del francés al japonés, en lugar de del francés al inglés y luego al japonés. Al prescindir del paso intermedio, funcionaba más rápido, de forma más eficiente y, lo más importante, con mayor precisión.

¿Google Translate es preciso?

Google Translate es lo bastante preciso como para captar la idea general, pero no es fiable en cuanto a matices y oraciones complejas, y su precisión varía mucho según el par de idiomas. Está disponible en 249 idiomas, y la calidad es mayor en los pares más populares. Las traducciones al español, por ejemplo, suelen tener una precisión superior al 90 %.

De hecho, un estudio de 2014 reveló que Google Translate solo tenía una precisión del 57,7 % cuando se utilizaba para traducir frases médicas complejas. Posteriormente, un estudio de 2021 llevado a cabo por el Centro Médico de la UCLA descubrió que Google Translate conservaba el significado general en el 82,5 % de las traducciones. Pero la precisión entre los diversos idiomas oscilaba entre el 55 % y el 94 %. 

A veces, la precisión de Google Translate es sorprendentemente buena. Los resultados de nuestro propio estudio sobre el estado de la traducción automática para la traducción de sitios web mostraron que 10 de cada 14 editores de traducción se sorprendieron positivamente por la calidad de la traducción con la que trabajaron. Eso significa que la traducción automática funcionó mejor de lo que esperaban. 

Una cosa que hay que tener en cuenta sobre la precisión de Google Translate es que funciona mejor cuando traduce textos literarios al inglés. La cosa cambia cuando se trata de frases informales: tuvo una precisión del 72 % al traducir textos informales del inglés a otros idiomas. Por eso, puedes acabar con traducciones extrañas que no tienen sentido cuando intentas traducir expresiones cotidianas a otros idiomas.

¿Google Translate es fiable para traducir un sitio web?

Aquí se trata, por supuesto, de ser eficientes, ya que no todo el mundo tiene los recursos para encargar miles de palabras a un traductor humano, ni tampoco el tiempo. Ahí es donde la traducción automática resulta útil.

La traducción automática ha avanzado mucho desde sus inicios en los años 50. Con el auge del aprendizaje profundo y la traducción automática neuronal (NMT), ahora es más fiable que nunca. Aun así, como se trata de algo tan cambiante como el lenguaje, no siempre es perfecta.

En nuestro estudio, uno de los editores observó que, si la traducción automática no reconocía el contexto de un término concreto, proporcionaba una traducción general. Las traducciones eran incorrectas debido a la falta de contexto. Sin embargo, cuando se proporcionaba suficiente contexto, la traducción era correcta. Pero ¿no ocurre lo mismo con la traducción humana y los textos descontextualizados?

La razón de todo esto es bastante sencilla: la precisión de Google Translate depende de la cantidad de datos disponibles en el idioma de destino. Puesto que el 50,5 % de los sitios web está en inglés, Google Translate tiene muchos datos con los que trabajar. Por eso tiene la mayor precisión para las combinaciones en inglés. Por otro lado, dado que solo el 2 % de las páginas web están en portugués, Google Translate tiene dificultades para traducir al portugués con una precisión elevada.

En cualquier caso, el hecho de que solo haya un pequeño porcentaje de sitios web en un idioma determinado, no significa que no exista una demanda. El 73 % de los consumidores prefiere que las reseñas de productos estén en su lengua materna cuando navega por Internet. Si quieres expandir tu negocio más allá de tus fronteras, es importante que te dirijas a los hablantes nativos de tu mercado objetivo. La localización de sitios web te ayudará a transmitir un mensaje coherente y a asegurarte de que no se pierda nada en la traducción.

En esencia, Google Translate es una herramienta tan buena como sus usuarios, o al menos como aquellos que mejoran la calidad de sus traducciones. No obstante, Google ha eliminado recientemente la función "Contribuir", con la que los hablantes nativos podían aportar sugerencias de traducción relevantes para mejorar la precisión de la plataforma.

Aunque es una solución práctica para traducir tu sitio web, funciona mejor si se utiliza con otras herramientas de traducción y, por supuesto, con un ojo humano experto que pueda revisar las traducciones. 

También vale la pena señalar que, con los avances en las búsquedas basadas en IA, hemos descubierto que Google traduce las páginas que no están traducidas y las muestra a través de sus propias URL proxy, lo que hace que los visitantes se queden en Google en lugar de enviarlos a la página original. ¡Vaya!

¿Hay alguna herramienta de traducción más precisa que Google Translate?

Sí. DeepL, Amazon Translate y Microsoft Translator le hacen la competencia a Google Translate en cuanto a precisión, y para traducir una página web entera, Weglot es la herramienta ideal para ello. Cada motor usa IA para aprender de enormes volúmenes de traducciones ya existentes, y cada uno tiene sus propios puntos fuertes según el par de idiomas.

En nuestro estudio, en el que comparamos los mejores motores de traducción, hemos puesto a prueba los principales motores uno contra otro. La tabla de abajo muestra cómo se comparan en cuanto a los idiomas que admiten y en qué aspectos destaca cada uno, donde «sin retoques» significa que la traducción es lo suficientemente buena como para publicarla sin que la revise un humano.

En general, todos los motores se desenvolvieron bien con los idiomas europeos y, con la revisión de un editor humano, produjeron un árabe de gran calidad. Cada una de estas herramientas tiene puntos fuertes concretos en determinadas frases o pares de idiomas. Traducir con precisión una web en funcionamiento, página tras página, es otra historia.

Ahí es donde destaca Weglot . Weglot es una herramienta de traducción de sitios web que traduce toda tu web a más de 110 idiomas y muestra cada versión en su propia URL optimizada para SEO.

Nuestro modelo de traducción con IA —desarrollado por OpenAI y Gemini— aprende el tono y el glosario de tu marca, para que las traducciones suenen como tú desde el primer día, con la opción de editarlas siempre que quieras retocar alguna traducción. Elige « Weglot » para garantizar la precisión en toda tu web.

¿Deberías utilizar Google Translate? 

Google Translate sigue siendo una buena herramienta que puede ahorrarte mucho tiempo y dinero a la hora de traducir tu sitio web. La precisión depende en gran medida de la intención, el estilo y la persona que recibe el mensaje. Así que si solo necesitas traducir unas cuantas frases breves y sencillas, con Google Translate tendrás suficiente. 

Google Translate puede ser útil en estos casos:

• Editar contenido poco visible, como los pies de página de las webs.
• Contenido didáctico y repetitivo, como guiar a los usuarios finales hacia información esencial para resolver un problema sencillo.
• Reseñas de productos, ya que no se espera que haya comentarios exhaustivos y de gran calidad.

En cambio, Google Translate puede no ser adecuado en estos casos:

• Traducir expresiones cotidianas que requieran más contexto o que quizá no tengan un equivalente exacto en tu idioma de destino.
• No lo uses como diccionario para traducir palabras sueltas, ya que puede que el significado que ofrezca sea distinto al que pretendía el autor.
• Traducir un texto original que quizá no haya seguido las reglas gramaticales habituales de su propio idioma o que tenga una sintaxis diferente a la del idioma de destino, como del español al coreano.
• Cómo traducir expresiones sarcásticas o irónicas.

En estos casos, puesto que la calidad de la traducción puede cambiar el tono e impedir la transmisión correcta del mensaje, contar con un profesional de la traducción durante el proceso de traducción de tu sitio web sería muy conveniente.

Lo mejor de ambos mundos: traducción con IA y revisión humana

Google Translate es capaz de sorprenderte con muchas funciones maravillosas, pero funciona mejor cuando se combina con otras herramientas de traducción y editores humanos. 

Según nuestro estudio, el 99 % del trabajo de traducción que se hace en el mundo no lo realizan traductores humanos profesionales. Y, de media, solo se revisa el 30 % del contenido traducido automáticamente. En realidad, eso supone una gran ventaja para quienes se plantean usar la traducción automática. Aunque sigue siendo necesario un revisor humano para detectar imprecisiones —la inteligencia artificial no es perfecta—, el uso de software de traducción aporta mucho valor. Eso significa que las traducciones de páginas web realizadas con traducción automática son, sin duda, válidas y solo requieren algunos retoques aquí y allá.

Parece mucho trabajo, sobre todo para las pequeñas empresas. Ahí es donde Weglot te lo pone fácil. Nuestra herramienta de traducción de sitios web, basada en IA, traduce todo tu sitio a más de 110 idiomas y lo muestra en URL optimizadas para SEO, con la posibilidad de editarlo cuando quieras. Más de 110 000 sitios web usan Weglot para ofrecer su contenido en varios idiomas sin tener que hacer nada manualmente.

Es muy fácil de usar y te permite traducir y publicar tu contenido al instante. Así que es aún más fácil localizar y optimizar tu contenido en más de 100 idiomas diferentes, incluso en idiomas que se escriben de derecha a izquierda, como el hebreo y el árabe.

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