Weglot historia: Resan till att bygga en lösning för översättning av webbplatser

Kapitel 1: "Förspelet"

Låt oss börja i juli 2015, två månader innan Weglot föddes. Jag är ensam i min studiolägenhet och känner mig väldigt deprimerad. Efter att ha arbetat med Spothers i två år bestämde jag och Alexis (min affärspartner) oss för att ge upp vår startup.

Att veta när man ska stanna

Spothers var en webbplats som jag grundade tillsammans med min barndomsvän Alexis 2013. Det var en webbplats för radannonser med geolokalisering (du kunde se vad folk sålde på din gata genom ett Google Map-gränssnitt). Den tog aldrig riktigt fart, men vi sa ändå upp oss från våra jobb under sommaren 2014 för att arbeta heltid med den. På den tiden var vi väldigt optimistiska (och tittade förmodligen på fel mätvärden) och trodde att det skulle växa så snart vi fokuserade 100 % på det.

Under ett år arbetade vi heltid med det. Vi deltog i Microsoft Ventures-programmet i 6 månader och försökte utöka vår användarbas. Vi provade en massa olika saker som att delta i second-hand-klädevenemang, webbskrapning, köpa föremål från människor på vår egen webbplats för att kickstarta saker. Under den tiden minns jag att vi var mycket positiva och alltid trodde att det skulle gå upp någon gång.

Ibland kunde vi få en artikel i tidningen eller bli omnämnda i TV. Då ökar trafiken på vår webbplats och vi blir väldigt glada.

Men tyvärr gav våra åtgärder inte resultat och i juli 2015 kände vi att det inte fanns något mer vi kunde försöka. När vi slutade titta på trafiken eller antalet annonser på vår webbplats och istället tittade på antalet transaktioner som gjordes på den, insåg vi att den var nära noll. Samtidigt lanserade Facebook sin annonsmarknad, vilket skulle öka konkurrensen på en marknad som redan var extremt konkurrensutsatt. När murarna började närma sig insåg vi att Spothers aldrig skulle bli vad vi ville och att drömmen aldrig skulle bli sann.

Torsdagen den 30 juli minns jag att det var sent på eftermiddagen och vi satt i min lägenhet med Alexis och insåg att vi inte hade några idéer kvar.

Tidigare hade vi gjort många saker som inte fungerade men den eftermiddagen hade vi helt enkelt inga fler idéer och det kändes verkligen som att vi var vid vägs ände. Vi bestämde oss för att tänka på det under kvällen och omgruppera nästa dag. Alexis åkte hem till sig och jag åkte och hälsade på min familj. Jag minns att jag var i mina tankar hela natten, plågad, utan alternativ och med en känsla av att ha förlorat ett helt år för ingenting.

Under det året hade jag sett många bra föredrag och läst många artiklar om stora entreprenörer, och någonstans i deras framgångshistoria fanns det alltid ett ögonblick då de inte hade någonting, men de kämpade och tog sig igenom det till slut. Kanske var det här kampen i vår historia, kanske borde jag hålla ut och inte ge upp, tänkte jag.

Men jag såg verkligen ingen väg till framgång den kvällen och jag gick och lade mig och tänkte att det var dags att gå vidare.

Nästa morgon kom Alexis tillbaka till mig och hade också samma insikt. Det fanns inget kvar att göra och vi behövde sluta. Vi pratade i ungefär en timme och sedan gick han. Alexis och jag förblev mycket goda vänner och vi är fortfarande övertygade om att vi var ett bra team men att vi arbetade med fel projekt. Det roliga är att Alexis också skapade en startup efter Spothers, kallad Cyclofix som fortfarande är igång idag!

Make or break

Så här satt jag, ensam vid mitt bord, utan något att arbeta med. Hela mitt fokus under det senaste året var borta. Spothers var mer än ett projekt. Det var min första startup så jag hade en stark känslomässig koppling till det, det var lite som "min baby" och att förlora det var förödande.

Vi sålde inte webbplatsen, vi slutade bara. På den tiden tyckte jag att det var en ren tidsförlust utan något värde. Även om jag var säker på att det var rätt beslut(jag visste att all tid som lades på det här projektet inte skulle få det att fungera, det fanns starkare krafter som vi ändå inte kunde bekämpa) var det en deprimerande känsla. Nu skulle jag behöva meddela det till min familj och mina vänner och det skulle bli svårt (det visade sig att det inte var det).

Det positiva är att Spothers slutade två dagar före min sommarsemester. Under mina två veckors semester försökte jag koppla av och fundera på vad jag skulle göra härnäst: söka jobb eller försöka starta något annat. Jag vägde upp för- och nackdelar under den tiden.

1. Leta efter ett jobb: Säkrare strategi. Jag var orolig att jag skulle tappa intresset för min examen/studier om jag inte fick ett jobb snart. Jag ville inte slösa bort ytterligare ett år i onödan. Jag hade bara ett års arbetslöshetsersättning kvar, vilket innebar att jag skulle behöva ett betalt jobb inom ett år (jag hade inga besparingar). Och jag hade ingen idé och ingen medgrundare.
   
2. Börja något nytt: Jag skulle kunna ha min egen rytm. Jag skulle kunna arbeta med något jag gillar och göra lite kodning ensam (vilket jag tyckte om att göra). Jag var säker på att jag skulle hitta något. Jag hade ju trots allt fortfarande 1 års arbetslöshetsersättning. Jag borde ge det ett försök i 6 månader åtminstone och försöka hitta en idé. Ja, jag är ensam, men jag kan hitta någon senare.

På jakt efter den stora idén

Jag kom tillbaka från min semester den 16 augusti och började leta efter idéer. För mig innebar det inte att gå upp tidigt, utöva någon form av sport och vara superproduktiv som jag var van vid att läsa i vissa blogginlägg från andra entreprenörer. Eftersom jag inte hade några förpliktelser sov jag till kl. 12, kokade lite pasta och surfade på internet hela dagen.

Eftersom det var sommar och min studio var liten kände jag mig förtryckt efter några timmar inomhus, så varje dag tog jag mina flip-flops och gick runt kvarteret i en timme.

Jag minns tydligt att jag gick mycket långsamt och skapade fantasiscenarier med fantasifulla idéer medan jag stirrade ner i marken. Dessa promenader var de mest produktiva stunderna på dagen.

Efter några dagar hade jag min första idé om en mobilapplikation för att göra donationer. Jag tänkte att när vi donerar pengar till välgörenhetsorganisationer gör vi det alltid på datorn, inte i mobilen. Varför och hur skulle jag kunna ändra på det?

Den här gången, och jämfört med Spothers, ville jag inte förlora tid. Jag ville få snabb feedback och se att folk var intresserade innan jag lade ner tid på det. Så istället för att utveckla något gick jag in på ett dussintal välgörenhetswebbplatser och skickade meddelanden via kontaktformulären för att erbjuda min hjälp som utvecklare gratis för att bättre förstå vad som saknades i donationsvärlden. Här är e-postmeddelandet som jag skickade då.

Översättning:

Hej David,
Jag är en ung aktiv person och jag skulle vilja hjälpa till. Jag har inga pengar men jag har tid och kodningskunskaper. Jag såg att ni inte har någon mobilapplikation. Jag ville veta om du var intresserad av att jag utvecklade en mobilapplikation (för att göra donationer och låta dig skicka meddelanden till dina medlemmar). Självklart ber jag inte om något i gengäld.
Låt mig bara veta om du är intresserad
Jag är bäst,

Jag var inte säker på om det var en bra eller dålig idé, så jag fortsatte att gå på mina promenader och fundera på andra idéer. Jag ville testa flera idéer parallellt. Jag kände mig väldigt pressad av tiden så jag kunde inte riskera att bara följa upp en idé. Jag var tvungen att hitta mer än en idé, men också någon form av validering.

Weglot , ett API för översättning, dök upp under en sådan promenad. Måndagen den 31 augusti försökte jag fortfarande komma på idéer och eftersom bra idéer inte kom naturligt (åtminstone inte för mig) skulle jag bara tänka på slumpmässiga ord och sedan tänka om det var en bra idé. På den tiden var API en stor sak och många framgångsrika nystartade företag var "API för SMS" eller "API för e-post" etc ...

Så jag skämtade om att sätta slumpmässiga ord efter "API", ibland betydde det ingenting. Som "API för bilar", "API för snabbköp", "API för pasta", "API för familjer", till och med "API för API" etc ... Vid någon tidpunkt i den blandningen slängde jag in ett "API för översättningar " men tänkte inte så mycket på det den dagen.

Nästa dag, återigen på en promenad, försökte jag tänka på idéer igen, men den här gången försökte jag fokusera mer på mina styrkor. Jag var ensam så om jag skulle lyckas med en idé var det förmodligen inom något som jag gillade och hade en fördel jämfört med andra, som kod.

Vid den tidpunkten stod välgörenhetsprojektet stilla. Få personer hade svarat mig och jag tänkte att jag inte var rätt person att göra det. Jag hade ingen fördel eftersom jag inte var särskilt engagerad i något. Jag gav upp den idén efter 10 dagar. Sedan försökte jag tänka på idéer som var mer utvecklarorienterade.

Jag utvecklade webbplatsen för Spothers ensam i ett år så det var många problem jag stötte på. Men varje gång fanns det ett bra API för det, som Sendgrid, Stripe, Twilio etc ... Men när jag försökte översätta Spothers till flera språk 3 månader tidigare var det inte så lätt.

Det var här min idé om "API för översättning" kom tillbaka igen. När jag var ute på min vanliga dagliga promenad försökte jag föreställa mig vad det innebar och hur det skulle fungera. Jag skulle kunna använda Google Translate för att översätta och ansluta det till människors webbplatser. Ok, men vad skulle värdet vara då jämfört med att bara använda Google Translate?

Människor måste kontrollera översättningskvaliteten 💡. Ok, då kan jag spara översättningen i en databas och ge människor möjlighet att ändra det. Okej, men då skulle jag spara översättningar från alla webbplatser från potentiellt många användare!

Det är läskigt. Det kommer inte att fungera, tänkte jag. Men kanske...åtminstone för en webbplats skulle det gå bra så att jag kan försöka.

Att bygga vidare på idén

Jag behövde ännu inte tänka på de problem jag skulle få om jag användes av många webbplatser. Det skulle vara ett ”bra” problem att ha vid det laget. Skulle jag lägga till ett Javascript på webbplatsen för att göra API-anropet och försöka ändra orden dynamiskt? Eller kanske skulle jag göra det på serversidan och använda ett PHP-bibliotek istället för ett snippet?

Jag var inte säker på många saker: var det möjligt att ansluta till Google API, är det gratis, etc ... Jag stoppade snabbt min promenad och gick tillbaka till min lägenhet för att söka efter detta. Jag var väldigt spänd på att se om det var möjligt. Jag sökte bara efter genomförbarhet och efter 20 minuter hade jag en känsla av att det var möjligt.

Så jag började koda direkt eftersom jag ville se det i aktion eftersom jag inte var säker på att det verkligen skulle fungera. Allt jag behövde göra var en liten PHP-kod som ansluter till Google Translate och sparar översättningen och returnerar den. Sedan gjorde jag en liten javascript-kod som jag lade på Spothers webbplats (webbplatsen var övergiven men fortfarande online, vilket var bra för testning) som skulle analysera HTML och skicka ord till mitt API.

Jag utvecklade detta i en vecka. Den 2 september gjorde jag PHP-koden som anslöt till Yandex API (som Google Translate men med en gratisgräns, så bättre för testning). Sedan försökte jag lägga upp den på Spothers webbplats, men jag behövde ett offentligt domännamn och SSL för att göra kommunikationen möjlig.

Så den 3 september tänkte jag på ett bra namn som fortfarande skulle vara tillgängligt för mig att köpa .com-domänen av. Jag försökte med "polyglot.com" men det var inte tillgängligt så efter några tester av domäntillgänglighet kom jag fram till weglot.com . Det var tillräckligt kort så jag köpte bara domänen direkt - jag ville ändå bara testa.

Och så...föddesWeglot !

Kapitel 2: Den första användaren

Samma dag som Weglot föddes skapade jag mitt AWS-konto för att få koden online. Jag behövde den online för att kunna anropa den från en annan webbplats (spothers.com). När jag rusade mot ett svar på om det skulle fungera eller inte, sökte jag faktiskt aldrig på internet för att se om den här idén redan fanns.

Det visade sig att det redan fanns andra produkter som gjorde det här, men jag visste inte om det då. Jag fick reda på det två eller tre veckor senare. Jag vet inte hur jag skulle ha reagerat om jag hade fått reda på det före kodningen.

Få feedback

Jag bestämde mig till slut för att det var bättre att översätta server -side eftersom översättning alltid görs server-side när den görs manuellt. Jag hade verkligen Algolia PHP-bibliotek som ett exempel. Jag ville verkligen göra något som integrerades på samma sätt som de gjorde i PHP-koden eftersom jag trodde att det var enkelt. Efter några timmar visade det sig att det fungerade. Jag fick webbplatsen spothers.com översatt automatiskt genom min kod. Detta var den första sidan som översattes av Weglot!

Efter det ville jag snabbt se om jag återigen skulle förlora min tid eller inte (jag hade fortfarande i bakhuvudet att jag behövde få betalt inom max 1 år, annars skulle pengarna ta slut).

Jag ville få folk att använda den och se om de behövde den. Naturligtvis var min kod för "rå" så jag kodade i en vecka något som bara var ungefär ok för människor att se. Ingen design utan bara ett enkelt gränssnitt. Det fanns inte ens en onboarding. Folk registrerade sig, sedan kontaktade jag dem manuellt och gav dem en PHP-bibliotekskod (som ZIP) att lägga till på sin webbplats, och sedan skulle de ha översättningar och kunde redigera dem genom ett fult formulär.

Jag tänkte att även om Weglot webbplats var ful så skulle det vara ett bra test att försöka få folk att använda den. Om folk inte använde den skulle det inte förändras av att lägga till design. Men om de skulle använda den som den är, betydde det att det fanns ett faktiskt behov.

Jag vågade inte skriva i Facebook-grupper för nystartade företag eftersom jag verkligen inte var säker på om det var bra eller inte och jag ville inte slösa bort den här "one-shot"-möjligheten och spara den till senare. Istället försökte jag kontakta några personer manuellt på Facebook.

Nu är det den 9 september och det är första gången jag vänder mig till omvärlden. Mitt mål var att fråga några personer om de ville översätta sin webbplats och om ja, berätta för dem att jag kan ge dem en kod som skulle göra det på 5 minuter. Jag visste att jag behövde prata med webbplatsens utvecklare eftersom det fanns ett PHP-bibliotek att installera.

Jag var inte säker på att det skulle fungera och inte få webbplatsen att krascha så jag försökte kontakta personer som hade en webbplats men inte ens en start ännu. Många människor svarade inte men en gjorde det. Samtalet vi hade var helt oväntat och det värde han tillförde mig den dagen var oändligt.

Jérémy Dana var grundare av Early adopters (en plattform som kopplar samman nya produkter och tidiga användare). Han ville genast testa biblioteket och blev mycket glad när han såg att det fungerade. Han föreslog att vi skulle göra ett Skype-samtal. Det som var häftigt var att han berättade exakt vad han ville och jag gjorde ändringar i koden i farten eftersom jag inte ville "förlora" honom. Och sedan sa jag till honom "Det är bra, det du frågade är online" och han var fortfarande online. Vi tillbringade 2 timmar online.

Samtalet fortsatte 5 dagar senare. Jag var så motiverad av att jag hade en betatestare att jag förbättrade webbplatsen och tog bort PHP-biblioteket och ersatte det med ett snippet jag tyckte att det var för svårt att installera. Så jag visade honom ändringarna och han var återigen mycket entusiastisk och fortsatte att testa och be om funktioner. Vid den tidpunkten utvecklade jag i princip tjänsten enbart för honom.

Jag fortsatte att skicka e-post till webbplatser via kontaktformulär eller e-post. Jag sa inte direkt till folk att jag hade något att testa, jag ville först få ett svar. För det mesta fick jag inte det och när jag fick det var det många som inte var intresserade.

Min e-post var :

Hej Théo,
Jag ville veta om din webbplats "website.com" bara var på franska eller om du hade planerat att också ha den på engelska, tyska etc ...
Tack, Théo,

Och det mejl jag vanligtvis fick var något i stil med:

"Hej Rémy, ledsen att ditt meddelande gick till skräppost ...
För närvarande är webbplatsen fortfarande under utveckling så jag tror inte att den är användbar men tack för ditt meddelande."

Efter att ha skickat meddelanden i några dagar kunde jag få 3 personer att installera Weglot på sin webbplats. Det viktiga för mig var egentligen inte om de skulle fortsätta använda det, jag ville bara se till 2 saker:

1. Oavsett om det installerades snabbt, inte längre än andra SaaS som hade bibliotek / JS-klipp.
2. Om den gjorde vad den skulle göra: översattes webbplatsen direkt när folk klickade på flaggikonerna.

Från den 9 september till den 17 september kontaktade jag bara människor och försökte få dem att installera tjänsten. Och när jag inte skickade e-post förbättrade jag designen för att göra den mindre skrämmande för människor. Den var inte alls vacker utan bara "OK".

Jag kunde hoppa på Skype med en annan testare den 17 september. Han installerade tjänsten och var också mycket entusiastisk. Han erbjöd sig att marknadsföra verktyget för sina kollegor på handelshögskolan och bad om en bild. Det här är vad jag gav honom då: den första presentationen av Weglot!

Vid den tidpunkten var jag helt klart entusiastisk. Att folk redan installerade lösningen och använde den gav mig en boost och jag tänkte att det kunde vara en bra idé att faktiskt fortsätta att fokusera på det. Men inte ensam. Jag visste att jag inte kunde göra det här ensam.

Att driva en startup är helt enkelt för svårt. Jag mindes den "nere"-känsla jag hade med Spothers när det inte fungerade som förväntat. Att ha någon annan är inte bara bra för komplementariteten, det är också någon som du kan dela bördan med. Någon som du kan lita på. Någon som kan plocka upp dig när du har gått in i väggen.

Jag behövde en medgrundare...

Kapitel 3: Möte med Augustin

I augusti ringde jag Balthazar från "The Family" - ett entreprenörsnätverk som vi var med i - för att berätta att vi skulle lägga ner vårt startupbolag "Spothers". Hans svar var "Inga problem, vill du att jag ska sätta dig i kontakt med andra entreprenörer som letar efter nya idéer ifall du lanserar något nytt?". Jag sa "Visst".

Och den 9 september ringde Balthazar upp mig och frågade om jag ville träffa någon som var mer "affärsorienterad" och som sökte en medgrundare och idéer. Jag tackade ja och en vecka senare träffade jag Augustin på ett café.

Att sammanföra 2 sinnen

Vi pratade om vår resa och hur vi kom dit vi var just nu. Han hade precis kommit tillbaka från New York där han arbetat med M&A men saknade något. Han ville börja ett entreprenörsäventyr.

Jag hade precis misslyckats med min första startup och försökte komma igen på ett år. Han hade också en deadline och precis som jag kunde han bara klara sig ett år utan inkomst. Sedan började vi utbyta alla idéer vi hade. Jag pratade med honom om donationsappen och att jag inte var riktigt säker på den, han pratade med mig om en idé inom redovisning (ungefär som PayFit) och sedan berättade jag för honom om Weglot, och att jag redan hade användare och tyckte att vi borde arbeta vidare med det.

Han gillade genast idén och det faktum att det var ett problem som jag själv hade stött på som utvecklare. Han frågade mig hur han kunde hjälpa till och jag svarade att jag behövde folk som installerade det på sin webbplats och gav feedback. I det här skedet pratade vi aldrig om att skapa ett företag eller hur vi skulle dela upp aktierna. Det handlade om rent utförande och att se till att folk var intresserade av det här verktyget.

Så vi började arbeta tillsammans dagen efter att vi träffades. Augustin skickade e-post och Facebook-meddelanden till alla med en webbplats för att få dem att installera JS-biblioteket. Han gick också till NUMA, ett coworking space för nystartade företag i Paris, och bad folk direkt att installera det.

Tack vare Augustin fick jag mycket feedback och förbättrade Weglot varje dag. Men i det här skedet var det viktigaste fortfarande att få folk att prova det, så jag fokuserade mer än 50% av min tid på att också hitta användare.

I slutet av september fick vi återkommande feedback från användarna, vilket innebar att det var flera viktiga punkter som sammanföll. De gillade hur enkelt det var att installera och "wow-effekten" när de såg sin webbplats översatt. Många använde dock WordPress och ville ha en WordPress-lösning (ett WordPress-plugin). Folk var också oroliga för översättningskvaliteten, så vi insisterade mer på att alla översättningar skulle vara redigerbara när vi presenterade verktyget.

Upptäck WordPress

Vid den här tiden kunde Augustin och jag inte WordPress alls, men eftersom folk inte ville installera Javascript-biblioteket direkt bestämde vi oss för att skapa ett WordPress-plugin så att vi kunde få fler att installera det.

Jag skapade ett plugin som bara lade till JS-kod i HTML-sidorna. Det fanns en liten administratörssida i WordPress där du angav din API-nyckel och språken och det är allt. Den här versionen av pluginet hade ingen komplexitet i sig och skapades på en eftermiddag.

Efter det började vi få WordPress-användare organiskt eftersom vi var listade i det officiella plugin-arkivet. Men det var kanske 1 person per dag som laddade ner pluginet och vanligtvis inte behöll det. Så våra testare/användare kom fortfarande från våra manuella e-postmeddelanden.

Varje gång någon installerade insticksprogrammet följde vi varje steg han eller hon tog. Använde de det? Och på vilket sätt? Vi skickade e-postmeddelanden efter att användaren prenumererat (manuellt, naturligtvis, ingenting var automatiserat), sedan på dag +1, dag +3 etc ... I grund och botten frågade vi om allt var ok, och vilken funktion de skulle vilja ha.

Den mest användbara feedbacken kom från personer som slutade använda den efter några dagar. Den främsta anledningen var SEO. Eftersom vi översatte med hjälp av Javascript (på klientsidan) skulle vår lösning inte fungera för Google. Det betyder att de översatta versionerna inte skulle indexeras i Google. Och det var ett stort problem.

Det var där dilemmat med JS vs PHP kom tillbaka. Skulle vi fortsätta att arbeta med JS-biblioteket som var enkelt att installera men inte hade någon flerspråkig SEO (så inte en långsiktig lösning) eller skulle vi fokusera på PHP-integrationen som var för svår för människor att integrera? Lösningen kom från WordPress-användare.

Eftersom jag precis hade utvecklat WordPress-pluginet märkte jag att plugin-utvecklare kan komma åt webbplatsens kod på serversidan , så det var möjligt att packa in vårt PHP-bibliotek i ett plugin och kombinera de två fördelarna med vår nyfödda lösning:

• En mycket enkel installation: du behöver bara installera ett plugin
• SEO-kompatibel: insticksprogrammet använder översättning på serversidan och säkerställer bästa praxis

Så i slutet av oktober byggde jag om plugin-programmet från grunden, utan Javascript, för att ha en fullständig PHP-lösning.

Efter en vecka hade vi en lättinstallerad och SEO-kompatibel produkt som endast var avsedd för WordPress-användare. Då fattade vi ett viktigt beslut. Vi skulle bara fokusera på WordPress under en tid, eftersom det var där vår produkt var bäst just då.

Vi kontaktade alla WordPress-användare som tidigare hade velat ha ett plugin eller avvisat oss på grund av SEO för att berätta att vi hade en ny lösning. Tillsammans med WordPress-användare som upptäckte oss direkt från WordPress offentliga katalog hade vi nu ett konstant flöde av registrerande personer (5 per dag) och en produkt som var köpbar.

Vi väntade nu på att vår första kund äntligen skulle bekräfta att det fanns en affärspotential...

Kapitel 4: Den första kunden

Augustin och jag hade läst på en blogg att om man kan få 10 personer som inte har med ens produkt att göra att köpa den, så har man kanske något värdefullt. Jag tror verkligen att det är sant och att man inte ska förlita sig på att folk säger "du har en fantastisk produkt" eller "det du gör är fantastiskt". De har faktiskt inget intresse av att säga att det är dåligt, så de kommer alltid att försöka göra dig nöjd. Det är mänskligt, och det är helt okej.

Det bästa sättet att veta om du har ett potentiellt företag är att få människor som du inte känner (inte dina vänner) att betala för din produkt. Om du får 1 är det fantastiskt men att få 10 är en mer konsekvent signal om att du har något.

Hitta betalande kunder

Så Augustin och jag påbörjade den strävan från och med oktober 2015. Vid den tiden hade vi några personer som testade produkten och behöll den på sin webbplats i flera dagar / veckor efter det första testet. Det var uppenbarligen användbart för dem och översatte deras webbplats varje dag. Men det var också helt gratis så vi undrade vad de skulle göra om det inte var gratis. Skulle de betala eller avinstallera det?

Så under samma månad ändrade vi vårt tilltal för nya användare och pratade om en "provperiod". Så det var gratis för tillfället men du skulle behöva betala eller sluta använda det efter 2 veckor. Vi integrerade ett betalningsformulär på vår webbplats och lade till en prissättningssida med en unik plan: 15€/månad, allt obegränsat.

Sedan fortsatte vi att prata med användarna och försäkrade oss om att de inte hade några problem med den nuvarande lösningen och väntade för att se om någon skulle bestämma sig för att teckna en prenumeration

Den 5 november hände det, vår första kund. Jag minns tydligt spänningen när jag fick ett e-postmeddelande från Stripe som meddelade mig om den nya abonnenten:

Vi kände att dessa 15 euro var början på något. Det betydde att produkten hade ett visst värde. Vi trodde verkligen att vi skulle kunna nå de där 10 betalande kunderna. Vi tänkte att om vi kunde få en, så kunde vi få två genom att göra samma sak. Och då är 10 inte så långt borta.

I november och december behöll vi det enda målet: att få 10 betalande kunder så snabbt som möjligt. Vi fokuserade på de 2 följande uppgifterna:

• Få så många som möjligt att registrera sig - fortsätt att skicka e-post och kontakta människor på Facebook och förbättra vår ranking i WordPress Directory för att få mer inkommande trafik.

• Försök att omvandla registrerade användare till aktiva användare som fortfarande använder tjänsten efter att den 14 dagar långa testperioden har löpt ut. Vi trodde att om en användare fortfarande använde det i slutet av testperioden skulle han ha större chans att bli kund.

För detta fortsatte vi att manuellt skicka separata e-postmeddelanden till kunden. Ingen automatisering alls. I grund och botten skulle vi gå in på kundens webbplats och ge honom personliga råd som t.ex:

"Hej, det verkar som om du registrerade dig men inte använde den på din webbplats traveltoberlin.com, kanske fungerade det inte? Jag kan hjälpa till eftersom det skulle vara trevligt att ha din webbplats på tyska också! Säg bara till mig, jag är utvecklaren av plugin så jag kan hjälpa till"

"Hej det verkar som om du har integrerat Weglot men det är inte särskilt synligt, vill du att jag ska göra lite CSS-kod så att den passar din webbplats design"

Genom att göra detta kunde vi konvertera några fler personer och den 31 december nådde vi 7 betalande kunder. Vid den tidpunkten lade vi också till årlig betalning som ett alternativ (tidigare var det bara månadsvis). Vi fick vår första årliga betalning i december samma år, en årlig betalning på 150 euro. Det stärkte vårt självförtroende och vi fortsatte att arbeta hårt för att få så många människor som möjligt att registrera sig.

Vi skiftade gradvis från utgående kall e-post till inkommande. Det innebär att vi slutade skicka e-post till människor men fokuserade mer på att förbättra antalet personer som registrerade sig själva.

I december och januari fokuserade vi på att nå första sidan i WordPress Directory med ord som "translate" eller "multilingual". För detta förbättrade vi vår listning genom att göra en demovideo, tydligt förklara vad insticksprogrammet gör och ge utmärkt support till användarna för att försöka få positiva recensioner. Strategin gav resultat och antalet användare som registrerade sig ökade.

Parallellt kontaktade vi många WordPress-bloggar i den franska gemenskapen för att presentera vad vi hade byggt. Många svarade inte, men en gjorde det.

Fabrice var ägare till WPFormation, en mycket inflytelserik blogg i WP-communityn. Han gick med på att ringa ett samtal med oss så att vi kunde visa honom vad vi byggde. Han var mycket kunnig om WordPress och om de flerspråkiga problemen i WordPress. Många plugins fanns redan, men det mest använda vid den tidpunkten hade många problem. Han gav oss värdefulla råd och vi publicerade den allra första artikeln på Weglot i december.

Detta gav oss en enorm skjuts framåt och en viss legitimitet i WordPress-communityn. I det läget bestämde vi oss för att delta som sponsorer vid nästa WordCamp Paris - ett fysiskt evenemang i Paris kring WordPress i början av februari 2016.

I slutet av januari 2016 hade vi nått 20 betalande kunder och var övertygade om att vi hade början till ett företag.

Slutsats

Det var då vi tillsammans med Augustin bestämde oss för att skapa företaget. Weglot skapades officiellt den 3 februari 2016.

Vi var mycket övertygade om att vi hade något att arbeta med och att det skulle kunna växa mycket. Naturligtvis skulle kampen fortsätta och det fanns många frågor som vi skulle behöva ta itu med successivt. Men jämfört med min tidigare startup, Spothers, hade vi den här gången "marknaden" med oss.

Det är en av de största lärdomarna jag har dragit av att ha gjort en misslyckad startup och en fungerande.

Att tillfredsställa ett behov är det viktigaste att leta efter i en idé. Om du gör det kommer du att simma med strömmen och även om du inte är en bra simmare kommer du att vara snabbare än en olympisk mästare som går mot strömmen.