Google 번역은 얼마나 정확할까요?

Google 번역, 비즈니스에 믿고 사용할 만큼 정확할까요?

쉽고, 빠르고, 무료예요. 이런 점들 때문에 Google 번역은 가장 인기 있는 번역 도구 중 하나가 되었죠. 해외여행 중 길을 찾을 때 정말 유용하게 쓰일 거예요.

하지만 복잡한 문장을 번역할 때는 한 가지 중요한 이유 때문에 신뢰하기 어려울 수 있어요. 모든 종류의 뉘앙스와 맥락을 고려할 만큼 발전하지 못했기 때문이죠. 그렇다면 이런 질문이 생기죠. Google 번역은 얼마나 정확할까요? 그리고 웹사이트 번역에 믿고 맡길 수 있을까요?

Google 번역은 어떻게 작동할까요?

구글 번역은 이미 번역된 방대한 양의 텍스트를 통해 학습합니다. 이 서비스는 ‘유로파르 코퍼스(Europarl Corpus) ’—즉, 유럽 의회 회의록을 사람이 직접 번역한 문서—를 비롯해 기타 디지털 자료와 각 언어의 일반적인 번역 사례를 주로 활용합니다.

2006년 처음 출시되었을 때는 통계 기반 기계 번역을 사용해서 즉석 번역을 제공했어요. 하지만 장기적으로는 이 방식이 효과적이지 않다는 사실이 곧 드러났죠. 단어 하나하나를 번역하는 방식이라 짧은 구문에는 가장 효율적이었지만, 길고 복잡한 문장에서는 이상한 번역을 내놓기 시작했어요. 

구글은 번역 정확도를 높이기 위해 기계 번역(MT) 기술을 교체해야 한다는 사실을 알고 있었습니다. 10년 후인 2016년, 구글은 자체 프레임워크인 ‘구글 신경망 기계 번역 기술(GNMT)’을 개발했습니다. 이 조치로 알고리즘이 비약적으로 발전했으며, 번역에 대한 접근 방식도 바뀌었습니다. 각 단어를 개별적으로 번역하는 대신, 문장 전체의 의미를 종합적으로 고려하게 된 것입니다.

그 결과는 어땠을까요? 속어나 구어체 표현까지 고려해서 훨씬 더 원문에 충실한 번역이 가능해졌어요. 이 변화는 엄청났어요. 주요 언어 쌍에서 번역 오류를 55%에서 85% 이상 줄였으니까요. 

이 새로운 학습 시스템을 통해 구글 번역은 어떤 언어를 번역할 때도 영어를 중개 언어로 사용하는 방식을 중단했습니다. 대신 두 언어 간에 직접 번역하게 되었습니다. 즉, 프랑스어를 영어로 먼저 번역한 다음 일본어로 번역하는 대신, 프랑스어에서 일본어로 바로 번역하게 된 것입니다. 중개 단계를 생략함으로써 번역 속도가 빨라지고 효율성이 높아졌으며, 무엇보다도 정확도가 향상되었습니다.

Google 번역은 정확할까요?

구글 번역은 대략적인 내용을 파악하기에는 충분히 정확하지만, 미묘한 뉘앙스나 복잡한 문장을 처리하는 데는 신뢰할 수 없으며, 언어 조합에 따라 정확도가 크게 달라집니다. 249개 언어를 지원하며, 가장 많이 사용되는 언어 조합에서 번역 품질이 가장 높습니다. 예를 들어, 스페인어 번역의 정확도는 대개 90% 이상입니다.

사실, 2014년 연구에서는 Google 번역이 복잡한 의학 용어를 번역할 때 57.7%의 정확도만 보였다고 해요. UCLA 의료 센터에서 2021년에 진행한 연구에서는 Google 번역이 번역의 82.5%에서 전체적인 의미를 유지했다고 밝혔어요. 하지만 언어별 정확도는 55%에서 94%까지 다양했죠. 

때로는 Google 번역의 정확도가 놀라울 정도로 좋을 때도 있어요. 웹사이트 번역을 위한 기계 번역 현황에 대한 저희 자체 연구 결과에 따르면, 14명의 번역 편집자 중 10명이 제시된 번역 품질에 긍정적으로 놀랐다고 해요. 즉, 기계 번역이 예상보다 더 잘 작동했다는 뜻이죠. 

Google 번역의 정확도에 대해 한 가지 알아둘 점은, 문학 텍스트를 영어로 번역할 때 가장 잘 작동한다는 거예요. 비격식적인 구문에서는 이야기가 달라져요. 영어 캐주얼 텍스트를 다른 언어로 바꿀 때는 72%의 정확도를 보였죠. 그래서 일상적인 표현을 다른 언어로 번역하려고 할 때, 의미가 통하지 않는 이상한 번역이 나올 수도 있는 거예요.

Google 번역은 웹사이트 번역에 믿을 만할까요?

물론, 여기서 중요한 건 효율성이에요. 수천 단어를 사람 번역가에게 맡길 자원도, 시간도 없는 경우가 많으니까요. 이럴 때 기계 번역이 빛을 발하는 거죠.

기계 번역은 1950년대에 처음 등장한 이래로 큰 발전을 이루었습니다. 딥러닝과 신경망 기계 번역 (NMT)의 등장으로 그 정확도는 그 어느 때보다 높아졌습니다. 하지만 언어처럼 유동적인 대상을 다루기 때문에 항상 완벽한 것은 아닙니다.

저희 연구에서 한 번역 편집자는 기계 번역이 특정 용어의 맥락을 인식하지 못하면, 대신 일반적인 번역을 제공한다고 언급했어요. 맥락이 부족해서 잘못된 번역이 나온 거죠. 하지만 충분한 맥락이 제공되었을 때는 번역이 정확하다는 것이 입증되었어요. 그런데 맥락이 없는 텍스트를 다루는 인간 번역도 마찬가지 아닐까요?

이 모든 이유를 간단히 말하자면, Google 번역의 정확도는 대상 언어에 사용할 수 있는 데이터 양에 달려있다는 거예요. 웹사이트의 50.5%가 영어로 되어 있기 때문에, Google 번역은 활용할 수 있는 입력 데이터가 많아요. 그래서 영어 언어 쌍에서 가장 높은 정확도를 보이는 거죠. 반면에 웹페이지의 2%만이 포르투갈어로 되어 있어서, Google 번역은 매우 정확한 포르투갈어 번역을 제공하는 데 어려움을 겪을 거예요.

특정 언어로 된 웹사이트의 비율이 적다고 해서 그 언어에 대한 수요가 없다는 뜻은 아니에요. 소비자의 73%는 온라인에서 검색할 때 모국어로 된 제품 리뷰를 선호하거든요. 만약 사업을 해외로 확장하고 싶다면, 목표 지역의 원어민들에게 맞춰주는 것이 중요해요. 웹사이트 현지화는 메시지를 정확하게 전달하고 번역 과정에서 아무것도 놓치지 않도록 도와줄 거예요.

기본적으로 Google 번역은 사용자, 즉 번역 품질을 개선하는 사람들의 노력만큼만 좋아질 수 있어요. 하지만 Google은 최근 원어민이 플랫폼의 정확도를 높이기 위해 관련 번역 제안을 제공할 수 있었던 '기여' 기능을 중단했어요.

웹사이트 번역에 편리한 시작점이 되지만, 다른 번역 도구와 함께 사용하고 사람이 직접 확인하면 가장 좋아요. 

또한 AI 검색 기술의 발전에 따라, 구글이 번역되지 않은 웹사이트를 번역하여 자체 프록시 URL을 통해 제공함으로써, 방문자를 원래 사이트로 보내지 않고 구글 내에 머물게 한다는 사실이 밝혀졌다는 점도 주목할 만합니다. 맙소사!

Google 번역보다 더 정확한 번역 도구가 있을까요?

네. DeepL, Amazon Translate, Microsoft Translator는 모두 정확도 면에서 Google Translate와 어깨를 나란히 하며, 웹사이트 전체를 번역하는 데 있어서는 Weglot 이 작업에 가장 적합한 도구입니다. 각 번역 엔진은 AI를 활용해 방대한 양의 기존 번역 데이터를 학습하며, 언어 조합에 따라 각기 다른 강점을 가지고 있습니다.

최고의 번역 엔진을 비교한 이번 연구에서, 주요 번역 엔진들을 직접 비교해 보았습니다. 아래 표는 각 엔진이 지원하는 언어와 각 엔진이 특히 뛰어난 부분을 보여줍니다. 여기서 ‘노터치(no-touch)’란 사람의 편집 없이도 바로 게시할 수 있을 만큼 품질이 좋은 번역을 의미합니다.

전반적으로 모든 번역 엔진이 유럽 언어를 잘 처리했으며, 전문 편집자의 감수를 거치면 고품질의 아랍어 번역물을 산출해 냈습니다. 이러한 도구들은 각각 특정 문구나 언어 쌍에 있어 확실한 강점을 가지고 있습니다. 하지만 실제 웹사이트를 페이지마다 정확하게 번역하는 것은 또 다른 차원의 작업입니다.

바로 이 부분에서 Weglot 이 두각을 나타냅니다. Weglot 은 웹사이트 전체를 110개 이상의 언어로 번역하고, 각 언어 버전을 SEO에 최적화된 고유한 URL로 표시해 주는 웹사이트 번역 도구입니다.

OpenAI와 Gemini를 기반으로 하는 당사의 AI 번역 모델은 귀사의 브랜드 어조와 용어집을 학습하므로, 번역 결과물은 첫날부터 귀사의 목소리 그대로 전달되며, 번역 내용을 수정하고 싶을 때는 언제든지 편집 기능을 활용할 수 있습니다. 웹사이트 전체에 걸쳐 정확한 번역을 원하신다면 ‘ Weglot ’를 선택하세요.

Google 번역을 사용해야 할까요? 

그럼에도 불구하고 Google 번역은 웹사이트 번역에 필요한 시간과 비용을 많이 절약해 줄 수 있는 훌륭한 도구예요. 정확도는 여러분의 의도, 스타일, 그리고 메시지를 받는 사람에 따라 크게 달라져요. 그래서 간단하고 짧은 몇몇 문구만 번역하면 된다면, 아주 유용하게 사용할 수 있을 거예요. 

Google 번역이 유용할 수 있는 경우는 다음과 같아요:

• 웹사이트 푸터와 같이 눈에 잘 띄지 않는 콘텐츠를 편집하는 것.
• 단순한 문제를 해결하기 위해 최종 사용자에게 중요한 정보를 안내하는 것과 같은, 지침적이며 반복적인 콘텐츠.
• 제품 리뷰의 경우, 수준 높고 포괄적인 피드백에 대한 기대치가 낮기 때문입니다.

반대로, Google 번역이 적합하지 않을 수 있는 경우는 다음과 같아요:

• 더 많은 맥락이 필요하거나 대상 언어에 정확한 대응어가 없을 수 있는 일상 표현을 번역하는 것.
• 이것을 사전처럼 사용하여 개별 단어를 번역할 때는, 저자가 의도한 의미와 다른 의미가 나올 수 있으므로 주의해야 합니다.
• 원문의 모국어에서 통상적인 문법 규칙을 따르지 않았거나, 대상 언어와 구문 구조가 다른 경우(예: 스페인어에서 한국어로 번역하는 경우)를 번역하는 것.
• 비꼬는 말이나 아이러니한 표현을 번역하기.

이런 경우에는 번역 품질이 메시지의 뉘앙스와 전달력을 좌우할 수 있기 때문에, 웹사이트 번역 과정에 전문가의 번역을 포함하는 것이 분명히 도움이 될 거예요.

두 가지 장점을 모두 갖춘 방법: AI 번역과 인간 편집

Google 번역은 여러 가지 훌륭한 기능을 가지고 있지만, 다른 번역 도구와 사람의 수정이 함께할 때 가장 빛을 발해요. 

우리 연구에 따르면, 전 세계에서 생산되는 번역 작업의 99%는 전문 인간 번역가가 수행한 것이 아닙니다. 또한 기계 번역된 콘텐츠 중 평균 30%만이 편집을 거칩니다. 이는 기계 번역 도입을 고려하는 이들에게 사실 꽤 큰 이점입니다. 비록 부정확한 부분을 잡아내기 위해서는 여전히 인간 편집자가 필요하지만(인공지능도 완벽하지는 않으니까요), 번역 소프트웨어를 사용하는 데는 상당한 가치가 있습니다. 즉, 기계 번역(MT)을 통해 수행된 웹사이트 번역은 확실히 활용 가능하며, 여기저기 약간만 손보면 충분합니다.

특히 소규모 기업의 경우 이 작업이 상당히 번거로워 보일 수 있습니다. 바로 이때 Weglot 이 해결책을 제시합니다. 당사의 AI 기반 웹사이트 번역 도구는 귀하의 사이트 전체를 110개 이상의 언어로 번역하고, SEO에 최적화된 URL로 표시해 주며, 원할 때 언제든지 내용을 수정할 수 있도록 지원합니다. 11만 개 이상의 웹사이트가 Weglot 을 통해 수작업 없이 다국어 서비스를 제공하고 있습니다.

사용법이 직관적이며, 콘텐츠를 즉시 번역하고 게시할 수 있습니다. 따라서 100개 이상의 다양한 언어, 심지어 히브리어나 아랍어와 같은 RTL(오른쪽에서 왼쪽으로) 언어로도 콘텐츠를 현지화하고 최적화하는 것이 훨씬 더 쉬워집니다.

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