Hoe nauwkeurig is de vertaalmachine Google Translate?

Kan je bedrijf rekenen op de nauwkeurigheid van Google Translate?

Gemakkelijk. Onmiddellijk. Gratis. Dit zijn enkele van de redenen waarom Google Translate een van de populairste vertaalmachines is. Het komt zeker van pas als je door het buitenland reist.

Maar de vertaalmachine kan om één belangrijke reden onbetrouwbaar zijn voor het vertalen van complexe zinnen: het is niet geavanceerd genoeg om rekening te houden met allerlei nuances en context. Toch roept het de vraag op: hoe nauwkeurig is Google Translate? En kan je erop vertrouwen bij de vertaling van je website?

Hoe werkt Google Translate?

Google Translate leert van enorme hoeveelheden reeds vertaalde tekst. Het maakt in grote mate gebruik van het Europarl Corpus – documenten uit de vergaderingen van het Europees Parlement die door mensen zijn vertaald – en daarnaast van andere digitale bronnen en gangbare vertalingen voor elke taal.

Toen de vertaalmachine in 2006 werd gelanceerd, maakte het gebruik van statistische automatische vertalingen om direct vertaalde tekst te leveren. Maar het werd al snel duidelijk dat dit op de lange termijn niet zou werken. Omdat het afzonderlijke woorden vertaalde, was het het meest efficiënt voor korte zinnen. Maar het begon vreemde vertalingen te bieden voor langere, complexe zinnen. 

Google wist dat het de technologieën voor machinevertaling (MT) moest vervangen om de nauwkeurigheid te verbeteren. Tien jaar later, in 2016, ontwikkelde het bedrijf zijn eigen raamwerk: Google Neural Machine Translation Technology (GNMT). Deze stap zorgde voor een enorme sprong voorwaarts in het algoritme en veranderde de aanpak van het vertalen. In plaats van elk woord afzonderlijk te vertalen, werd gekeken naar de betekenis van de hele zin.

Het resultaat? Vertalingen die veel getrouwer waren, zelfs rekening houdend met jargon en spreektaal. De verandering was enorm: het verminderde het aantal vertaalfouten met meer dan 55%-85% in veel belangrijke taalcombinaties. 

Met dit nieuwe leersysteem gebruikte Google Translate het Engels niet langer als tussenstap bij het vertalen van welke taal dan ook. In plaats daarvan vertaalde het rechtstreeks tussen twee talen. Dat betekent dat het van het Frans naar het Japans vertaalde, in plaats van eerst van het Frans naar het Engels en vervolgens naar het Japans. Door de tussenstap over te slaan, werkte het sneller, efficiënter en, het allerbelangrijkste, nauwkeuriger.

Is Google Translate nauwkeurig?

Google Translate is nauwkeurig genoeg om de kern van de boodschap over te brengen, maar is onbetrouwbaar als het gaat om nuances en complexe zinnen, en de nauwkeurigheid varieert sterk per talencombinatie. De dienst is beschikbaar in 249 talen, en de kwaliteit is het hoogst bij de populairste combinaties. Spaanse vertalingen zijn bijvoorbeeld doorgaans voor meer dan 90% nauwkeurig.

Uit een onderzoek uit 2014 bleek dat Google Translate slechts in 57,7% nauwkeurig was bij het vertalen van complexe medische zinnen. Een onderzoek uit 2021, uitgevoerd door het UCLA Medical Center, heeft uitgewezen dat Google Translate in 82,5% van de vertalingen de algemene betekenis behield. Maar de nauwkeurigheid tussen talen varieerde van 55% tot 94%.  

Soms is de precisie van Google Translate opvallend goed. De resultaten van ons eigen onderzoek naar de staat van automatische vertalingen van websites toonden aan dat 10 van de 14 vertaalredacteuren positief verrast waren door de kwaliteit van de vertalingen die ze te zien kregen. Dat betekent dat automatische vertaling beter werkte dan ze hadden verwacht. 

Iets om in het achterhoofd te houden over de nauwkeurigheid van Google Translate is dat de vertaalmachine het beste werkt bij het vertalen van literaire tekst naar het Engels. Het is een ander verhaal als het gaat om informele zinnen: het toonde een nauwkeurigheid aan van72% bij het vertalen van informele Engelse teksten naar andere talen. Daarom kan je vertalingen krijgen die nergens op slaan als je alledaagse uitdrukkingen probeert te vertalen naar andere talen.

Is Google Translate betrouwbaar voor websitevertalingen?

Natuurlijk draait het om efficiëntie. Niet iedereen heeft de middelen of de tijd om duizenden woorden aan een menselijke vertaler over te laten. En dat is waar automatische vertaling om de hoek komt kijken.

Machinevertaling heeft sinds het begin in de jaren vijftig een lange weg afgelegd. Met de opkomst van deep learning en neurale machinevertaling (NMT) is het betrouwbaarder dan ooit geworden. Maar omdat het te maken heeft met iets dat zo veranderlijk is als taal, is het niet altijd perfect.

In ons onderzoek merkte een van de vertaalredacteuren op dat als de vertaalmachine de context voor een bepaalde term niet herkende, deze in plaats daarvan een algemene vertaling gaf. Het leverde onjuiste vertalingen op door de ontbrekende context. Wanneer er echter voldoende context werd gegeven, bleek de vertaling nauwkeurig te zijn. Maar kan hetzelfde niet gezegd worden van menselijke vertalingen en het vertalen van tekst zonder context?

De reden hiervoor is heel eenvoudig: de nauwkeurigheid van Google Translate hangt af van hoeveel gegevens er beschikbaar zijn voor de doeltaal. Aangezien 50,5% van de websites in het Engels zijn, heeft Google Translate veel input om mee te werken. Daarom heeft de vertaalmachine de hoogste nauwkeurigheid voor Engelse taalparen. Aan de andere kant, aangezien slechts 2% van de webpagina's in het Portugees beschyikbaar zijn, zal Google Translate moeite hebben om een zeer nauwkeurige Portugese vertaling te bieden.

Ook al is maar een klein percentage van de websites beschikbaar in een bepaalde taal, dat betekent niet dat er geen vraag naar is. 73% van de consumenten geeft de voorkeur aan productreviews in hun moedertaal wanneer ze online surfen. Als je met je bedrijf over de grens wilt uitbreiden, is het belangrijk om je te richten op de moedertaalsprekers van het doelgebied. Websitelokalisatie helpt je om de boodschap goed over te brengen en zorgt ervoor dat er niets verloren gaat in de vertaling.

Eigenlijk is Google Translate zo goed als de mensen die het gebruiken, of in ieder geval degenen die de vertalingen beter maken. Maar Google is onlangs gestopt met de 'Bijdragen'-functie, waarmee moedertaalsprekers suggesties konden geven om de vertalingen van het platform nauwkeuriger te maken.

Hoewel Google Translate een handige basis is voor het vertalen van je website, werkt het het beste in combinatie met andere vertaaltools en een menselijk oog om dingen te bekijken. 

Het is ook vermeldenswaard dat we, dankzij de ontwikkelingen op het gebied van AI-zoekfuncties, inmiddels hebben ontdekt dat Google niet-vertaalde websites vertaalt en deze via eigen proxy-URL’s weergeeft, waardoor bezoekers op Google blijven in plaats van naar de oorspronkelijke website te worden doorgestuurd. Jeetje!

Zijn er nauwkeurigere vertaalmachines dan Google Translate?

Ja. DeepL, Amazon Translate en Microsoft Translator doen qua nauwkeurigheid niet onder voor Google Translate, en voor het vertalen van een volledige website Weglot is de tool die hiervoor is gemaakt. Elke vertaalmachine maakt gebruik van AI om te leren van enorme hoeveelheden bestaande vertalingen, en elke machine heeft zijn eigen sterke punten, afhankelijk van het talenpaar.

In ons onderzoek, waarin we de beste vertaalengines met elkaar hebben vergeleken, hebben we de belangrijkste engines rechtstreeks tegen elkaar afgezet. De onderstaande tabel laat zien hoe ze presteren op het gebied van ondersteunde talen en waarin ze elk uitblonken, waarbij ‘no-touch’ betekent dat de vertaling goed genoeg is om te publiceren zonder menselijke redactie.

Over de hele linie presteerden alle vertaalprogramma’s goed met Europese talen en leverden ze, met de inbreng van een menselijke redacteur, Arabisch van hoge kwaliteit op. Elk van deze tools heeft echte sterke punten bij bepaalde zinnen of taalparen. Het nauwkeurig vertalen van een live website, pagina na pagina, is een heel ander verhaal.

Dat is precies waar Weglot in uitblinkt. Weglot is een tool voor het vertalen van websites die je hele site naar meer dan 110 talen vertaalt en elke versie onder een eigen SEO-vriendelijke URL weergeeft.

Ons AI-vertaalmodel – op basis van OpenAI en Gemini – leert de stijl en het terminologiegebruik van uw merk kennen, zodat vertalingen vanaf dag één klinken zoals u dat wilt, en u kunt ze op elk moment aanpassen als u een vertaling wilt bijschaven. Kies voor ‘ Weglot ’ voor nauwkeurigheid op de hele website.

Is het aan te raden om Google Translate te gebruiken? 

Google Translate is een geweldig hulpmiddel dat je veel tijd en geld kan besparen bij het vertalen van je website. De nauwkeurigheid hangt sterk af van je bedoeling, stijl en de persoon die je boodschap ontvangt. Dus als je alleen een paar korte, eenvoudige zinnen hoeft te vertalen, is het zeker geschikt. 

Google Translate kan in de volgende gevallen nuttig zijn:

• Het bewerken van inhoud die niet direct in het oog springt, zoals voetteksten op websites.
• Instructieve, repetitieve inhoud, zoals het begeleiden van eindgebruikers naar essentiële informatie om een eenvoudig probleem op te lossen.
• Productrecensies, aangezien er weinig verwacht wordt op het gebied van hoogwaardige, uitgebreide feedback.

Aan de andere kant is Google Translate in de volgende gevallen misschien niet geschikt voor:

• Het vertalen van alledaagse uitdrukkingen waarvoor meer context nodig is of die misschien geen exacte tegenhanger hebben in de doeltaal.
• Gebruik het niet als woordenboek om losse woorden te vertalen, aangezien de betekenis ervan kan afwijken van wat de auteur bedoelde.
• Het vertalen van een brontekst die in de brontaal mogelijk niet aan de gangbare grammaticale regels voldoet of waarvan de zinsbouw afwijkt van die van de doeltaal – zoals bij het vertalen van het Spaans naar het Koreaans.
• Het vertalen van sarcastische of ironische uitdrukkingen.

In deze gevallen is een professionele vertaling binnen de workflow van je website verstandiger, omdat de kwaliteit van de vertaling de toon en de overbrenging van je boodschap het kan maken of kraken.

Het beste van twee werelden: AI-vertaling en redigeren door mensen

Google Translate kan veel prachtige functies uitvoeren, maar de vertaalmachine komt het best tot zijn recht wanneer deze wordt gebruikt met andere vertaaltools en menselijke bewerkers.  

Volgens ons onderzoek wordt 99% van alle vertaalwerk dat wereldwijd wordt geproduceerd niet door professionele menselijke vertalers uitgevoerd. En gemiddeld wordt slechts 30% van de machinaal vertaalde inhoud geredigeerd. Dat is eigenlijk een behoorlijk groot voordeel voor wie machinevertaling wil gaan gebruiken. Hoewel een menselijke redacteur nog steeds nodig is om onnauwkeurigheden op te sporen – kunstmatige intelligentie is immers niet perfect – biedt het gebruik van vertaalsoftware veel toegevoegde waarde. Dat betekent dat websitevertalingen die door machinevertalers worden uitgevoerd, zeker bruikbaar zijn en slechts hier en daar wat bijgeschaafd hoeven te worden.

Dat klinkt als een hoop werk, vooral voor kleine bedrijven. Daar komt Weglot om de hoek kijken. Onze door AI aangestuurde websitevertaaltool vertaalt je hele site naar meer dan 110 talen en toont deze via SEO-vriendelijke URL’s, waarbij je de inhoud op elk gewenst moment kunt bewerken. Meer dan 110.000 websites gebruiken Weglot om meertalig te worden zonder dat daar handmatig werk aan te pas komt.

Het is intuïtief in gebruik en stelt je in staat om je content direct te vertalen en te publiceren. Zo wordt het nog eenvoudiger om je content te lokaliseren en te optimaliseren in meer dan 100 verschillende talen – zelfs RTL-talen zoals Hebreeuws en Arabisch.

Benieuwd hoe het werkt? Probeer Weglot's gratis proefperiode van 14 dagen (zonder verplichtingen) om te zien hoe makkelijk het is om een meertalige website op te zetten.